ねこっかわいがり・９（※１８禁）
夢だとわかっている夢から目覚めるのは、簡単なことだ。
醒めろ、と念じるだけでいい。
目を閉じたアカギがそう強く念じると、たちまちに意識が水底から引き摺り上げられるように浮上した。
「アカギ、いい加減起きろっ……！ もう昼だぞっ……！」
聞き慣れた声にゆっくり瞼を持ち上げると、恋人が自分の顔を覗き込んでいた。
「やっと起きたか……お前、ヒトんちでどんだけ寝るつもりだよ」
呆れたようにため息をつく、その頭の上には、当然だが猫耳などない。
アカギもため息をつき、伸びをしながら起き上がった。
「……すごい夢、みたよ……」
欠伸混じりに言ってやれば、
「あ？ 夢？ どうでもいいよ、そんなもん……」
などと、眉を寄せて返される。
「それより、今日は一緒に飯食う約束だったろ？ お前がグースカ寝てるから、オレ腹減って死にそう……」
だからとっとと支度しろ、と言って、さっさと部屋から出て行くカイジは、まごう事なき本物のカイジだったが、
（可愛くねぇな……）
今の今まで夢の中の猫耳カイジと乳繰りあっていたアカギは、率直にそう思った。
夢の余韻か、体にだるさが残っていたが、ダラダラとしてこれ以上カイジの機嫌を損ねるのも、あとあと面倒くさそうだ。
言われたとおり、さっさと服を着替えようと、ベッドから抜け出したアカギの耳に、洗面所の方から短い悲鳴が聞こえてきた。
続いて、ドタバタと居間に向かってくる足音がして、血相を変えたカイジが姿を現した。
カイジはずんずんとアカギに近づくと、怒りを抑えきれないといった表情で捲したてる。
｢見えるところにつけるなって、あれだけ言っただろ……！！ このバカ……！！ 変態っ……！！｣「落ち着きなよ……、なんの話だか、さっぱりわからねえ」
突然の変態呼ばわりにアカギが顔を顰めると、カイジは怒りに打ち震えながら、
「すっとぼけやがって……！ これだよ、これっ……！！」
と、自分の着ているシャツの首許を引っ張り、アカギに見せつけた。
アカギは目を見開く。
そこには、夢の中でつけたのと全く同じキスマークが、全く同じ場所に、くっきり赤く残っていたのだ。
「ったく、油断も隙もねえっ……！ いつの間につけやがった、この野郎っ……！！」
涙目で自分を責めるカイジの声も届かず、アカギはしばらく固まっていた。
「おいアカギっ……！ てめぇ、聞いてんのかよっ……！？」
睨みつけてくるカイジの顔をまじまじと見て、アカギはとりあえず口を開いたが、結局なにも言わずに口を閉ざすと、手を伸ばして猫耳のない黒い頭をくしゃくしゃに撫でてみた。
猫耳のないカイジは夢の中のように、気持ちよさそうに目を細めたり、「もっと」と頭を擦り寄せてきたりはせず、
「あ？ なんだよ……」
と煩わしげに言ったが、アカギの手を避けたりはしなかった。
「なんでもない」
と首を振り、アカギは手を離す。
腑に落ちないようなカイジの顔を眺めていると、にゃあ、という微かな空耳が聞こえたような気がして、アカギは静かに笑った。
終
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