Man Always Remember Love Because Of Romance Only 離れたあとの話 短文
愛されていた。
真新しいスーツに袖を通し、封を切ったばかりのタバコに火を点ける。
立ちのぼる苦くて甘い香りとともに、アカギはゆくりなく、ある人物のことを思い出した。
その男が吸っていた銘柄だということに、火を点けるまで気づかなかった。その男とアカギの人生が交わっていたのは、十年以上前の、ほんのひとときのことだったからだ。
今日、気まぐれに乗り換えたばかりのタバコの香りが強烈なトリガーとなって、記憶の底に眠るように沈んでいた男との日々が、白い煙の向こうに呼び起こされる。
アカギは煙を肺に取り込むこともせず、薄い唇にタバコを挟んだまま、ゆらゆらと揺蕩いながら空気に溶けていく煙を眺めていた。
強い男だった。だけど、泣いてばかりいる男だった。
不器用な男だった。無骨な手を差し伸べようとして、ためらいながらこちらを窺っているような、やさしい男だった。
そのやさしさが疎ましかった。だから、その手に気づかないふりをしていた。
すると、男はいつも何気ない風を装って、伸ばしかけた手を引っ込めた。きまりが悪そうに視線を逸らし、ほんのすこし背を丸めて。
離れたのは、どちらからだっただろう。そんなことすら、アカギは覚えていなかった。
ただ思い出されるのは、男が向けてくるぎこちないやさしさと、それが空振りしたときの、まるで子どもみたいな俯き顔だった。
ずっと点けっぱなしにしていた、ジッポの炎の熱がじんわりと指先に伝わる。
愛されていたのだ。ずっと。
出し抜けにそんな実感が、あの頃、男が燻らせていた香りとともに、ふっと迫ってきたのだった。
息を漏らすように笑うと、煙は揺らぎながら複雑に形を変化させる。
タバコの香りみたいに、苦いような甘いような、力の抜けた笑い方。
こんな笑い方は、男とともに過ごしていた頃のアカギは、ぜったいにしなかった。
こういう変化も、多少なりと男の影響を受けているのかもしれないとアカギは思う。
男のことはずっと忘れていたけれども、己の心や仕草の端々に、自覚なく男に愛されていた日々が、やさしく溶け込んでいるような気がした。
アカギは目を細め、懐かしい香りを大きく吸い込む。
それから、遠い過去の面影に手を振るように、パチンとジッポの蓋を閉じた。
終
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