AM3:00【その２】 前作の数ヶ月後 下品な話
「あ。そういやカイジさん、彼氏さんに会えたんすか。よかったっすね」
ロッカールームで制服に着替えている最中、世間話のついでみたいにして佐原が言うと、カイジはものすごく驚いた顔で目を見開いた。
「けっこう、久しぶりっすよね。前はたしか、二ヶ月？ いや、三ヶ月前ーー」
「ちょ、ちょっと待て、佐原っ……！！」
のんびり指折り数えようとしていたところを遮られ、佐原は言葉を切ってカイジを見る。
「お前、なんでそんなことわかんだよ……？ オレひとことも、あいつが来たなんて言ってねえよな……？」
本気で不思議そうに訊かれ、
（あー、この人、気がついてねぇんだ……）
と、佐原は遠い目をして思った。
そうだよな……他に指摘しそうなダチとか、いる気配ねえし。
自分の匂いって、自分じゃわかんないっていうからなぁ。
そんなことを思いながら、佐原はカイジの素朴な疑問に答えてやろうと、口を開く。
「そりゃ、わかりますって……」
ーー匂いが違うんスもん。しみついちゃってますよ、ハイライトの匂い。
そう続けようとして、佐原は言葉を切った。
それから、息を飲むようにじっと見つめてくるカイジの顔から、視線をスッと逸らして一言、
「……イカ臭えから」
ぼそりとそう呟き、内心ぺろりと舌を出しつつ、ロッカールームを出て行った。
「おい、ふざけんなよ佐原テメェっ……！！ しょうもねえ嘘ついてんじゃねえぞっ……！！」
すぐに、後ろから怒声が追っかけてきて、佐原はいかにも面倒くさそうに、おざなりな返事をする。
「なんスか。怒るなら、そんな匂いつけた彼氏さんに怒ってくださいよ……」
わざとらしくため息混じりにあしらうと、カイジは怒ったような、焦ったような形相で食らいついてくる。
「アカギは今、関係ねぇだろうがっ……！ それよりかお前、い、イカ……ってのは、もちろん冗談ーー」
「オレがなにか？」
売り場に出た瞬間、レジのすぐ前から声がして、佐原とカイジは固まった。
噂をすれば影。そこに立っていたのは、茶色い鞄を提げた赤木しげるその人であった。
「うわ」
「……出た」
カイジと佐原の口からほぼ同時に、思わず、といった呟きが漏れる。
そんな声に動じた様子もなく、アカギは淡々と言った。
「どうも。……カイジさん、『うわ』ってなに？」
「は、はぁっ……？ 佐原のが、ひでぇこと言ったろうがっ……！！」
なんでオレだけっ……！？ と騒ぐカイジに、
（『なんで』って……そんなん、理由なんてわかりきってることでしょ）
などと心の中で失笑しつつ、佐原はそそくさと隣のレジへ避難する。
そして、ふたりのやりとりを横目でこっそりと見守った。
カイジはなぜか喧嘩腰で、アカギをどやしつけている。
「つうかお前、なんでここに来んだよっ……！ オレ、今からシフトだって言ってあったろうがっ……！」
「鍵」
抑揚のない口調で簡潔に返され、カイジはちょっと面喰らったような顔をしたあと、
「あー……鍵。鍵ね……そうならそうと、早く言えっつーの」
逆ギレみたいにボソボソと呟きながら、ポケットから家の鍵を取り出した。
「ほらよ」
差し出された鍵を受け取りながら、アカギは気勢を削がれたような様子のカイジを見て、ニヤリと笑う。
「ひょっとして、『あんたに会いにきた』とか、言ってほしかった？」
「違ぇよ！ ……佐原てめぇ、笑ってんじゃねえっ……！！」
堪えきれずにふたりから顔を背けて肩を揺らし始めた佐原に、カイジは目を剥いて怒鳴る。
そんなふたりを余所に、アカギはすこぶるマイペースに話を続けた。
「ねぇ、それとさ。さっきちらっと聞こえたんだけど、『イカ』ってなんのこと？」
「う……うるせー！ お前もうとっとと帰れっ……！！」
「伊藤さん……、お客さんにそんなこと言っちゃダメっすよ」
「こ、こういう時ばっかマトモな店員っぽいこと言ってんじゃねえぞっ……！ つうか笑うなっつってんだろーがっ、さーはーらぁっ……！！」
年下ふたりにおちょくられ、大人げないカイジの怒声が店に響き渡る。
こんな感じで、アカギが来たときはいつもよりだいぶ賑やかな、深夜のＧＭＶＭなのであった。
終
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