黒い犬 過去拍手お礼
対面の男が自分に浴びせかける嗚咽混じりの罵声を、アカギは冷ややかな顔で聞いていた。
もはや自分の足で立てなくなっているその男は、黒服たちに脇を抱えられずるずると連行されていく。
男の手の中から麻雀牌が二、三個、未練がましく落ちて畳の上を転がった。
「やったな、アカギっ……！！」
安岡はアカギの肩を叩いたが、アカギはそれを無視し、一人の男を地獄に叩き落としておきながら、あまつさえ大欠伸などしている。
いつもながらの傲岸不遜ぶりにため息をつこうとして、安岡はふと気づく。
その首筋の、薄い皮膚の上。
シャツの隙間から、ちらりと覗いたものがあった。
「色っぽいもんつけてるじゃねえか」
帰りの車の中、安岡は隣に座るアカギに話しかけた。
下世話な笑みがなにを示しているかすぐに察し、アカギは軽く苦笑する。
その様子から気分を害していないと見てとって、安岡はもう一歩踏み込んだ質問をしてみる。
「女か？」
「……いや、」
そこにあるものを確かめるように、アカギはするりと自分の首筋に触れる。
「犬、かな」
「犬？」
安岡は怪訝な顔になる。
白い首筋にくっきり残る赤い痕は、どう見ても人間の歯形だった。
よほど強く噛まないとああは残らないだろう。たしかに、獣じみてはいるが――
アカギはくぐもった笑いを漏らす。
「野良さ。最近よく見かけるようになった、黒い野良犬。噛み癖の悪いヤツで、ちっとも懐こうとしねえんだ」
「……ふーん」
（犬、ねぇ）
安岡は見逃さなかった。
退屈そうだったアカギの瞳が、勝負の時に見せるような充実した色に変わったこと。
（いったい、どんな『野良犬』なんだか）
悪漢のお眼鏡に叶ったらしいその『犬』の姿に、安岡は想像を巡らせてみた。
終
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