「華を織る」
03
「おお、矢崎が連れて行ってくれるのかい」
「良かったなあ、嬢さん達」
どうなる事かと鳴りを潜めて見守っていた商人達は、一様に安堵の声を上げる。
仲間内では人柄と気風の良さで知られている矢崎の事、か弱き女性からの依頼を断る事はしないだろうと踏んではいたが、それでも実際に了承の言葉を聞いてほっと息を吐いた。
「いやあ、誰もいなかったらどうしようかと思ったが、矢崎なら大丈夫だな。うん」
「こいつは若いが、小さい時から親父さんにくっついて旅をしているから経歴は長い。安心してついて行けば良いさ」
「あの、ありがとうございます！矢崎様」
「明日の朝、峠側の門に集合な」
「はい、よろしくお願いします」
矢崎に向かって深々と頭を下げた後、商人達に対しても笑顔で会釈をする三重。
八重の方を振り返り、微笑みながら頷き合うと、再び皆へ向かって頭を下げた。
その嬉しげな様子にどこかぎこちなかった店内の空気も解け、商人達は姉妹の方へと改めて興味津々に身を乗り出す。
「なあ嬢さん達、都城から来たって？」
「はい。城下から参りました」
「そうだよなあ、なんかこう、雰囲気が良いって言うか、洗練されてるって言うか。なあ？」
「ああ、二人とも本当に別嬪だ。ここらの町娘達とは格が違う」
「城下じゃ野郎共に言い寄られて大変なんじゃないのかい？」
「いいえ、そんな事、」
口々に賞賛を受けて、三重は顔の前で手を横に振りながらも照れたように笑う。
「おい矢崎、明日はしっかり嬢さん達を送るんだぞ？」
「妙な気ぃ起こして、ちょっかい掛けるんじゃねえぞ？」
「はいはい、あんたらに言われなくても分かってるさ」
商売柄口だけは滅法上手い商人達だったが、この美しい姉妹に対してはどうやら世辞だけでは無いらしい。
八重の穏やかな上品さ、三重の人好きのする明るさに、父親の遺志を継ぐと言う心意気への感心も追加され、親父達の心をすっかり掴んでしまったようだった。
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