谷口の激励により、俺は古泉と共に会社を後にした。
気まずさから、俺は古泉より前を早足でせかせかと歩く。
自転車で来ていたので、それを押して帰ろうと思い、ポケットの中のキーを探った。
「だめです」
いきなり、ポケットをまさぐっていた手を引き出され、俺はばっと後ろを振り返る。
いつになく真剣な顔をした古泉にキーは奪われ、戸惑いを隠せない。
しかも、その手は古泉の指に絡め取られてしまい、ぎゅっと握りしめられた。
途端、頬が真っ赤に染まる。
「バッカ！や、めろっ！」
手を繋いだまま、強引に古泉は歩き出した。
こんな、公共の場で手を繋いで歩くなんて恥ずかしい。
例え女であっても恥ずかしいのに、男なのだから尚更だ。
ぎゅ、と握られた手のひらから伝わる体温を感じながら、俺は仕方がなく俯き加減で歩を進めた。
「なぁ、古泉…！」
少々強引に引きずられているようで、俺は非難の声を上げる。
しかし、ずんずんと歩く古泉はなにも言ってくれない。
なんだか分からなくて、どうしようかと眉を下げると、古泉が大通りで立ち止まった。
何かアクションがあるのかと、不安げに見上げると、彼は大きく手を挙げる。
すると、後方からやってきたタクシーが静かに止まった。
いつもは電車通勤なのに、なぜタクシーなんだ。
タクシーに押し込まれながらそんなことを思う。
しかし、余裕のなさそうな古泉の顔を見てすぐに分かった。
(早く、帰りたいんだ)
なんだか、胸がぎゅっとなり、切ない。
それは悲しいとか、辛いとかの切なさではなく。
確実に、嬉しいからだ。
早く二人きりに、なりたいからだ。
俺だって、早く二人きりになってしまいたい。
暖かい手のひらをぎゅう、と握り返すと古泉がこちらをちらりと見る気配を感じる。
しかし、敢えてそれを気づかない振りをして、俺は窓の外に目を向けた。
やがてタクシーはマンションの前に止まった。
古泉は三千円運転手に渡すと、釣りはいらないとタクシーを降りる。
俺もその後に続くように降りると、ぐいぐいと引っ張られながらエレベーターに乗り込んだ。
妙に緊張して、心拍数があがる。
心臓が破裂して、死ぬかもしれない。
「こ、いずみ…」
そう口を開けば、タイミング悪くエレベーターが止まり、扉が開く。
相変わらず、古泉は口をきいてくれず、家の前まで無言で連れてこられた。
かちゃかちゃと鍵を開け、真っ暗な玄関に入ると、突然後ろから抱きすくめられる。
後ろ手に鍵を閉める音に、眩暈がした。
「こ、こいず…んっ！」
振り返ったところを不意打ちで口付けられて、体が竦む。
強ばった体は抵抗なんかできなくて、そのまま抱き上げられてしまった。
続く
