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[通常モード] [URL送信] 話光跡④ 竜崎はキラに恋をしているのだと、気付いたのは初めての夜だった。ただの大学生の僕を通して、殺人犯を裏側に見ていると、そう感じた。しかし僕はキラではない。竜崎の期待にはそえなかった。だから僕は他の誰かにキラを探さねばならない。そして僕が勝たねばならなかった。「母さんに顔を見せてやってくれないか？」物思いに沈む僕に父が話しかけてくる。珍しく竜崎が飲んでいるアイスティーの、氷がカランと音をたてた。「父さん、まだ僕はこんな状態だ。」手錠を軽く揺すると、竜崎は食べていたパフェのさくらんぼを落とした。恨めしそうに睨んでくる。「監視したいなら竜崎も一緒に行けば良い。同じ大学生じゃないか。弥も……」「そんなことより、捜査はどうするのさ？」「最近は資料集めが主だろう。お前たちがいない間によく集めておくぞ。」竜崎はソファとテーブルの間に小さく丸まって、さくらんぼを摘んだ。矯めつ眇めつした後、床をじっと見つめた。父が、捨てなさいと竜崎を叱る。「竜崎、良いか？」名残惜しそうにさくらんぼに別れを告げた竜崎は、目だけでこちらを向いて了解した。「幸子さんもご心配でしょうし、私も必要な事だと思います……。よし、行きますか。」僕と父は、それを受けて同時に同じ言葉を投げかけた。「「手錠は取れよ！」」家に僕がいない言い訳は確かミサと同棲しているからだった筈だ。そのミサを連れて行かず、竜崎と家に帰ったことに対し、母は“きちんと”理解したようだ。二人目の息子が出来たみたい……と竜崎に次から次へとお菓子を運ぶ。間違ってはいないが、キラを捕まえる為でもある。決して竜崎といたいだけではないのだ。「竜崎くんは甘いものが大好きね。今度マンハッタン・ジャムに一緒に行く？」先日近所に出来たカフェだと、続けて母は説明した。しっとりしたスポンジで、ケーキがおいしいのだそうだ。「良いですね。ご一緒したいです。」「今度都合の良い日に行きましょう。そう、バームクーヘンもあるのよ。今切り分けてくるわ。」遂に母の大好物まで貢ぎ物に捧げると言い出し、僕はようやく口を挟む。「もうこの辺で良いよ。竜崎だって、そんなには食べられない。」「バームクーヘンだけ。食べてもらいたいの……。」どうやら母の友好のしるしらしかった。母はいそいそと用意をしに台所へ。「歓迎されて嬉しいです。」竜崎は伏し目がちに囁いた。「ごめん。いつもはこんなに攻勢を仕掛けてこないんだけど、母も緊張しているんだろう。」僕も負けじと小さな声。息子の友達に会うのに？、とこちらを向いた罪な瞳に、顎を掴んで口付けた。そして額をくっつける。ふと気になり、目だけキッチンの方を見ると、母の後ろ姿が遠ざかるのが見えた。それに動揺はなく、寂しさだけが色濃く浮かんでいた。どこかの馬鹿なカップルのように、親の前だという意識がなかった自分に驚く。竜崎といると、全てが新しい。「月くん、これをあげます。」いちごタルトの最後の土台を刺して、僕の口に運んでくる。「嫌いなのか？」「おいしい所じゃないですか。」「もう食べられない？」「いいえ、お詫びです。」薄く開いた口で可哀想な月くんと言われ、生意気に笑う竜崎。ふと、目線を送れば母がぷるぷる震えて立っていた。「月、ごめん、お母さん……くやしい！寂しい！大好き！」懐かしい歌を思い出すフレーズを言い放ち、キッチンの隅に逃げる。嫉妬で訳が分からなくなっているようだ。「竜崎くんは可愛いのよ……でもお母さん、くやしい！悲しい！大好き！」複雑な心境を土下座のように両手をついて丸まりながら叫ぶ。「……母さん、竜崎とは友達で。」とりあえず嘘をついてみる。「セックスをする友達です。」横で竜崎が余計なことを言った途端、母は髪をかきむしった。「お母さんは分かってる……竜崎くんがそう思っていても月は好きなのよね。月はそういう子よね。そんな月がかわいい、やさしい、大好き！」悶絶する母を横目に、僕は竜崎の腰に手をやった。「竜崎は、ソファでお菓子を食べていて。」「分かりました。」素直な竜崎の尻を軽く揉んで、ソファ方向に押し出した。向き直り、母に対する。「母さん、竜崎とは友達だ。」「どの口で言うの……。」「仲が良くてね、触り合うのは挨拶なんだ。母さんが考えているような汚らわしい関係ではないんだよ。」「母さんはあなた達のこと汚いなんて思ったことない！」真摯な瞳にたじろぐ。「うん……。とにかく良い友達なんだ。心配しないで。」結局母を宥めて、その日は家を後にした。帰り道、僕は竜崎に尋ねた。 “可哀想ってどういう意味？” すると竜崎は答えず、質問で返した。 “友達って何ですか？” 僕達は無言になった。愛してると言えば、馬鹿げてると笑われる気がした１９時５０分――――。【⑤にまだ続いちゃう！】［*前へ］［次へ#］無料HPエムペ！