小説 エピローグ 「ただいま、姉さん」 「……うん」 メガーヌがいる病室に入ると、彼女は瞳に涙を浮かべて出迎える。 「おかえり、ヴィレイサー」 そっと抱き寄せ、その温もりに酔い痴れる。だが、彼女は何を思ったのかすぐにヴィレイサーを離す。 「フェイトちゃんのところに行きなさい」 「けど………」 「それに! それに、貴方の身体も治療しないと………」 メガーヌを安堵させてあげたいヴィレイサーは、もう少し彼女と長く一緒に居たいと思い、引き下がろうとしなかった。だが、メガーヌは強く言って彼の言葉を遮ると、優しい顔で彼の頭を撫でた。 メガーヌが言っているのは、傷ではなく、身体を蝕んでいる遺伝子の拒絶反応のことだ。だが、身体の治療法なんて、あるはずがない。 それでも───── 「また、すぐ戻るよ」 ─────それでも、ヴィレイサーは笑った。 ◆◇◆◇◆ 「ギンガ、1ついいか?」 「何?」 いつものように海上隔離施設で、元ナンバーズの面々に更生プログラムを行っていたギンガは、チンクに呼びとめられて進めていた歩みを止める。 「お前の兄上……ヴィレイサーのことに関してだ」 「兄さん?」 「確か彼は、複数人の遺伝子を組み込まれて、今現在は一部の遺伝子が拒絶反応を起こしている……そうだったな?」 「どうして、そのことを?」 「すまない、ドクターから聞いていたのだ」 「あ、そうなんだ」 何故チンクがそのことを知っているのか気になったが、彼女は素直に話してくれて、ギンガはすぐに納得した。 「それで……ドクターが持っていた資料に、彼の治療法が記してあった気がするのだ」 「ほ、本当!?」 「あぁ」 ギンガが驚き、チンクの両肩を掴む。その驚きぶりに、チンクは対して動揺もしなかった。ヴィレイサーはギンガにとって家族だ。だのに、そんな彼女が嬉々としないはずがない。チンクとて家族を持つ者として、彼女の気持ちはよくわかる。 「それで、その資料なのだが………」 ◆◇◆◇◆ 「遺伝子……治療?」 「えぇ」 首を傾げるフェイト達を前に、シャマルは頷きながら空間にモニターを開きながら説明していく。 「簡単に言うと、欠損や正常に機能しないことによる病気の治療のために、体外から正常な遺伝子を補う方法……でいいのかな?」 「あぁ」 「それで、スカリエッティの研究施設に残っている元ナンバーズの子たちの遺伝子を、拒絶反応を抑制する遺伝子として組み込むの」 「そ、それで、ヴィレイサーは助かるの?」 「無論、絶対性はない。更なる拒絶反応が起こる可能性だってある」 「そう……なんだ」 これ以上の苦しみがヴィレイサーを襲うかもしれない─────そう思うと、フェイトはその治療に賛同しかねる。 「……まぁ、是非はヴィレイサーに委ねるから」 シャマルはヴィレイサーとフェイトに話し合ってもらおうと、彼女はそそくさとその場を離れた。扉が完全に閉じられてから、ヴィレイサーはフェイトを傍に呼ぶ。 「フェイト」 「うん」 「俺は、可能性があるのならそれに賭けてみたいんだ」 「でも………! でも、もしかしたら………」 目尻に涙を浮かべ、フェイトはヴィレイサーに抱きつく。 怖い─────。もしもこれ以上、ヴィレイサーを蝕む事になってしまったら………そう思うと、怖くて怖くて仕方がなかった。 「……フェイト」 そっとフェイトの耳元で囁く。彼女は驚いて、そしてすぐに嗚咽を漏らす。 「じゃあ、治療してくる」 立ち上がり、ヴィレイサーはフェイトを撫でてシャマルの元へと向かった。 「ヴィレイサー」 『俺は寂しがりだから……お前と一緒にいる為に治療する』 ◆◇◆◇◆ 「……うん、バイタルも安定しているし、これなら心配いらないわ」 遺伝子治療を行ってから1週間が経過した。手術以来、ヴィレイサーのバイタルは安定しており、吐血も四肢の麻痺もない。シャマルから、もしもの時のための薬を貰って、ヴィレイサーは長い髪を揺らして適当にぶらついた。 「暇、だな」 最近は治療ばかりで身体がなまってしまったのだが、いきなり激しい運動をするのもどうかと思うので、歩いて海上隔離施設に顔を出したり、拘置所に行ってスカリエッティに謝辞を言ったりぐらいだ。 スカリエッティへの謝辞は、遺伝子治療の方法を的確に記した資料と、元ナンバーズの遺伝子を貰った事に対するものだ。最初は驚いていたが、すぐにいつもの表情に戻った。彼曰く、「治療方法を書いたのは、単に君がニクス達の手駒になった場合に使おうと思ったからさ」とのこと。どうやら仲間にするために必要だったらしい。 「ヴィレイサー」 「あ?」 のんびりと六課の隊舎の屋上に寝転がっていると、フェイトが声をかけてきた。彼女はヴィレイサーの隣に座って、微笑する。 「心配、したんだよ」 「させるのは俺の得意技だからな」 「もう……そんなことばかりしたら、赦さないから」 「はいはい」 まったく反省していないヴィレイサーに、しかしフェイトは彼の頭を撫でた。こうして温もりに触れられるだけで、幸せだった。 「ね、ねぇ?」 「んー?」 「あ、あの……ね。その……えっと………」 「なんだよ?」 「その……こ、告白、の……ことなんだけど………」 「……あぁー、そういえばあったな、そんなこと」 「そ、そんなことって……私は!」 「なぁ、もう1度……言ってみてくれないか?」 「え?」 「だから、もう1度聞かせてくれって言ってんだよ」 「あ、えっと………好き、だよ。好きだよ、ヴィレイサー」 頬を微かに赤くして、フェイトはヴィレイサーに改めて想いを告げる。恐る恐るヴィレイサーを見ると、彼もまた、少しだけ照れている。 「……んじゃ、戻る」 「え!? ちょ、ちょっと待って!」 さっさと踵を返してしまうヴィレイサーを慌てて追おうとして、フェイトは彼の肩を掴む。 「何だ?」 「な、何って……だから、こ、答え……聞きたいな」 「えー………」 「な、何でそこで嫌そうな顔をするの!?」 溜息を零すヴィレイサーに、フェイトは寂しそうになる。彼は舌打ちして、フェイトをぐいっと引き寄せた。 「んんっ!?」 「俺、口下手なんだよな」 ふっと笑って、ヴィレイサーは手を振ってその場を後にした。1人屋上に残されたフェイトはしばし呆然としていたが、やがて自分の唇に指を当てる。そして彼女もまた笑みを浮かべ………。 「待って、ヴィレイサー」 [*前へ][次へ#] |