小説
第18話 「無力の慟哭」
ピ、ピと機械的の音だけが静寂を破る病室。
その部屋は清潔な白で統一されており、一見安堵をもたらすように思えたが、
しばらくすればそれは、息苦しさに変わる。
与えられたこの閉塞感にしかし、患者である青年はなんとも思わなかった。
と言うよりも、何かを思う。
そんな感情が抜け落ちたようだった。
その瞳は焦点が定まっておらず、虚ろだけしかなかった。
見ているのか見ていないのか、
それすら分からないその瞳は、病室の窓から広がる蒼天に向けられていた。
時折動く口から聞こえるのは、誰かの名前だった。
彼は広がる蒼天に手を伸ばそうと、左肩を動かす。
だがその腕は―――──肘から先が無かった。
魔法少女リリカルなのはStrikerS─JIHAD
第18話 「無力の慟哭」
「ヴィレくんの様子はどうや？」
はやての問いに、なのはは首を横に振っただけだった。
「さよか………。」
J・S事件は解決した。
だが、七星により目覚めたゼウスを筆頭とする部隊については、
未だに何も進展を見せてはいなかった。
「この事件は、下手したら六課だけで解決せんとアカン事になる。
今、レジアス中将が奔走しとるみたいやけど、協力者は集まりそうも無いんや。」
「逆にその方が好都合かもしれないわ。」
はやての沈痛した面持ちとは反対に、エクシーガは安堵したように息をつく。
「犠牲者を最小限に出来るからね。」
「同感だな。」
エクシーガに同意したヴァンガードも頷く。
「それに、私達で解決しておかないと、後で六課への風当たりが強くなるよ。」
リュウビの言った事に、はやては「せやな」と同意の意を示す。
「問題は、どうやって敵を討つかね。
エターナルの話では、30日ほどの猶予は貰えたみたいだけど。」
空間に出現したモニターを操作し、ゼウスの話した内容を再生する。
「期日まであと27日………。」
「例のゆりかごが浮上してできた穴には、相変わらず結界が張られたままだ。」
ヴァンガードはお手上げとでも言うように、肩を竦めた。
「恐らく、期日には結界は消失するわ。
でなきゃ、私達を招くなんて事はしないでしょうし。」
「そうだね。」
◆◇◆◇◆
一方、結界が張られた穴の深淵にある扉。
そこに入り、一番奥の部屋。
そこでは、ゼウスがポッドに眠るフェイトを見上げていた。
「やはりこの女はヘラの代わりにすらならんか。」
わかっていた結果とは言え、自身が愛した女性を蘇生出来ず、ゼウスは落胆した。
「では殺しますか。」
平然とした口調で淡々と述べたニクスにしかし、ゼウスは首を振った。
「いや、傀儡としてこの女も戦わせよう。
あの時対峙したあの男にとって、大切な者のようだしな。」
「わかりました。」
ニクスはゼウスの判断に従い、彼をメディカルルームへと通す。
「ゼウス。
今は治療に専念してくださいよ。」
「そうだな。
本調子で無ければ、奴に負けるだろうしな。」
ヴィレイサーの力量を理解したゼウスの体には、
彼から受けたであろう傷が見受けられた。
「光闇の書は？」
「ネブラが。
彼女は不可視能力を使えますからね。」
「期日までには見つけだせ。
アレが無ければ、女を傀儡には出来ないからな。」
◆◇◆◇◆
所変わって機動六課。
「スバル、ヴィレイサーさんの様子はどう？」
ティアナの問いに、スバルは目を伏せた。
「そう………。」
「目の前でフェイト隊長を攫われただもん。
やっぱり、辛いよね………。」
「チビッコ達もね。
そんな所、微塵も見せずに保護した女の子、ルーテシアだっけ？
彼女を心配してるけど。」
「少しは頼ってくれてもいいのに………。」
歯痒い気持ちだけが、2人の胸の内で膨らんだ。
◆◇◆◇◆
「デュアリス、ちょっといい？」
部屋の外から聞こえてきたリュウビの声に、デュアリスは顔を上げた。
「あぁ………。」
気力の無い声で、果たして聞こえたかどうかわからなかった。
「入るね？」
そう言ってリュウビが扉を開けたのを見ると、どうやら聞こえたようだ。
「どうしたの？」
入ってきたリュウビにいきなり聞かれ、デュアリスは戸惑った。
「ゲイルだっけ。
あの人と戦って、何かあったの？」
「いや、そういう訳じゃあ無いんだ………。」
俯いたまま答えたデュアリスを、リュウビは優しく抱き寄せた。
「大丈夫だよ、デュアリス。
私達は無理に聞く気は無いから。
だけど、心配している事を忘れないで………。」
「リュウビ………。」
彼女の温もりに触れ、デュアリスの心に安らぎが灯る。
「何があっても、私達はあなたの元を離れないから。」
「ありがとう、リュウビ。
だけど、もう少しだけ時間をくれないか？
必ず………必ず話すから。」
「もちろん。」
デュアリスの決意を秘めた瞳を見て、リュウビは笑って答えた。
◆◇◆◇◆
「ヴィレくん、食事を持ってきたよ。」
なのはの呼び掛けに、ヴィレイサーは一瞬だけピクリと反応を示した。
「ここに置いておくね。」
ヴィレイサーの前にトレイを置く。
確かに食事は取るのだが、それは必要最低限のみ口にしただけで、
毎度毎度、完食されてはいなかった。
「それとこれ………。」
なのはが躊躇いがちに取り出したソレを目にしたヴィレイサーは瞠目した。
「バルディッシュ、直ったから置いておくね。」
金色に染まったフェイトの愛機。
それによって思い出されるフェイト自身と、彼女に言われた言葉。
それがまざまざと頭で反芻される。
それに気付かず、なのははそれを置いて出て行った。
「あ………。
あぁ………………。」
ヴィレイサーは瞠目したまま、肩を震わせる。
今は鮮やかに彩られた彼女の愛機。
その色が、存在が─────
否応なしにヴィレイサーに思い出させる。
それでも、それでも私は好きだよ、ヴィレイサーの事─────
ヤダよ、ヴィレイサー─────
そんな悲しい事言わないでよ─────
ヴィレイサー─────
「ウワアアアアアアアアァァァァァァァァ！！！！」
錯乱状態に陥り、トレイを右手で弾き飛ばす。
「アアアアアアァァァァァァァ！！！！」
守れなかった─────
「俺は………。」
止められなかった─────
「俺は………。」
助けられなかった─────
「俺はあああぁぁぁぁ！！！！」
答えを出せなかった─────
自責の念が、ヴィレイサーを襲った。
「俺は………。」
疲れたのか、ようやくそれが収束した時には、
トレイがぶちまけられ、病室が荒れていた。
「俺はぁ………。」
泣き崩れ、ベッドから落ちる。
それと同時に、傍にあったバルディッシュも共に落下する。
「クッ………。」
それをキッと睨み、鷲掴みにする。
壁に放り投げ、叩きつけてでも壊そうと思った。
だが、鷲掴みにしただけで、ヴィレイサーは以降の動作を止める。
バルディッシュは何も言わず、ただ黙していた。
「何を………。」
双眸から流れる涙が、バルディッシュを濡らす。
「何をやっているんだ、俺は………。」
彼の嘆きの慟哭が、病室を悲しみに染めた。
ふと、鏡に映された自分の姿に目をやる。
そこには、左腕が肘から切断され、
さらには左足を失っている、無力の象徴が映しだされていた。
「なんだよ、この体………。」
ポツリと呟き、再び虚無感に包まれる。
「もう、戦えねぇよ………。」
乾きつつある頬に、また涙が流れた。
［*前へ］［次へ#］
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
