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第9話 「止まらぬ破壊の闇」
公開意見陳述会前日。
はやては、これから夜通し警備を行うメンバー達に確認を兼ねた説明を行っていた。
ヴィレイサーもそれは例外では無かったのだが、彼は七星の動きが気になっており、
あまりはやての言葉を聞いてはいなかった。
（間違いなく戦闘機人戦はある。
だが、そこに七星が加わった場合はマズイな。
ただでさえ戦闘機人だけでも大変だと言うのに、
七星まで介入してくるとなると、最後のリミッターを外す以外に勝ち目は無いな。）
だが、そう簡単に最後のリミッターを外せる訳も無かった。
このリミッターを外す為には、少なくとも彼女の存在が必要となる。
エクシーガ・スラスト。
彼女も自分と同様のリミッターがある。
だがしかし、それを外すには互いが近くにおり、それを承認しなければならないのだった。
◆◇◆◇◆
移動手段となるヘリに乗り込んでいると、外にヴィヴィオの姿が見えた。
「なのは、お前に用件があるんじゃないのか？」
「うん。
ヴァイスくん、ちょっと待っててね。」
ヘリから降りてヴィヴィオに駆け寄る。
「どうしたの？」
その質問にはヴィヴィオではなく、アイナが答えた。
「ごめんなさい。
どうしてもママを見送りたいって。」
「アイナさんに我儘言っちゃダメだよ」
「なのは、夜勤は初めてだから、きっと不安なんだよ。」
「そっか。
私、今夜は外でお泊りだけど、明日の夜にはちゃんと帰ってくるから。」
「絶対？」
「うん。
いい子で待ってたら、キャラメルミルク作ってあげる。」
ヴィヴィオの不安がこれ以上増さないように、薬指を彼女の顔の近くに出す。
「うん。」
◆◇◆◇◆
「ああいうのを見てると、昔を思い出すね、ヴィレ兄。」
「そうだな。
俺が地球に帰るって言った時、スバルは泣き喚いてそれを阻止しようとしてたな。」
「あんたらしいわねぇ。」
「子供だったんだもん。」
「俺からすればお前はまだ子供だよ。」
「ヴィレ兄が保護者意識をしてるからだよぅ。」
「でも、確かにヴィレイサーさんって、
なんだかお兄さんでもあり、お父さんでもある気がします。」
キャロにそう言われ、ヴィレイサーは戸惑う。
「まだそんな歳じゃねぇよ。」
「もう20歳ですよね？
いい加減好きな人ぐらいできてもいいんじゃないですか？」
「まだ20歳だ。
大体そんな事言ったら、ティアナとスバルはどうなんだ？」
「まだ16歳ですから。」
「15歳だもん。」
「どういう逃げ方だよ………。」
やがてなのはがヘリに戻ってきたので、出発する。
「すっかりなのはさんに懐いてますね。」
「そうだね。」
「いっそ、なのはさんの子供にしてはどうですか？」
「受け入れてくれる家庭探しはまだ続けるよ。
いい家庭先を見つけて、ヴィヴィオがそれに納得してくれれば………。」
しかし、それをエリオが否定した。
「納得しない気が………。」
「同感だな。」
ヴィレイサーも彼の意見に同調する。
「まぁその………。
それまでは私が責任持って守ってくよ。
それは、絶対に絶対。」
「でも、そうするとお父さんも欲しいって言うかもしれませんね。」
キャロはヴィレイサーに視線を向けながら言う。
「何故俺を見ながら言う？」
「ヴィレイサーさんが適任者なんですよ。」
ティアナがそう言うが、ヴィレイサーは難しい顔をしていた。
「無理だろうな、俺では。
父親らしい事なんて何1つしてやれない気がする。」
「でもヴィヴィオが言ってたよ。
ヴィレイサーさんは優しい人だって。」
「今まで大して接して無いんだ。
そんな少ない情報での判断は危険だぞ。
大体、親役はお前達だけで充分だろうが。」
「もう。
ヴィレくんなら大丈夫なんだから、自信を持ってよ。」
「気が変わったら考えてやるよ。」
これ以上は御免だと言うように、適当な事を答えた。
魔法少女リリカルなのはStrikerS─JIHAD
第9話 「止まらぬ破壊の闇」
「公開意見陳述会、始まりましたね。」
キャロがモニターを見ながら、緊張の入り混じった声で言う。
「しっかり警備しとけよ。」
ヴィータは見回りを開始する為に、エリオとキャロにその場を任せる。
◆◇◆◇◆
一方、ヴィレイサーはギンガと共に見回りを行っていた。
「どう来ると思う？」
「わからないな。
七星なら一気に制圧できるんだろうが………。
間違いなく戦闘機人が主流になってくるだろうな。」
「どうして？」
「七星がここを襲撃する理由が思い付かないからだよ。」
「でも、それはスカリエッティ達にも同じ事が言えると思うけど………。」
「アイツらは力の誇示がしたいのかもしれない。
あの男は、自分の作品を見せびらかすのが好きそうだからな。」
ヴィレイサーは、遺伝子操作を受けた時、スカリエッティと面識ができた。
その為、彼の性格を少しだけ知っていた。
「つまり、その力を誇示して兵器として買わせるって事？」
「恐らくはな。
力を欲しがる奴はいくらでもいるだろうから。」
「でも、威力証明なら他の所でも………。
それに、七星が加わる理由もわからないわ。」
「七星は完璧に加わって無い。
恐らく、自分達が動きやすいから同行しているんだろう。」
夕刻に染まりつつある空を見上げ、ヴィレイサーは言った。
「兄さん、無理しないでね。」
何か思いつめているのを察したギンガは、優しく静かに言った。
「あぁ。
ありがとう、ギンガ。」
◆◇◆◇◆
Side：ゲイル
もうすぐで公開意見陳述会も終わりを迎えようとしていた頃。
ゼストは敵に捕捉されない位置から地上本部と、
その内部で演説しているレジアス中将をモニタリングしていた。
「連中の尻馬に乗るのは、どうも気が進まねぇ………。」
そう呟いたのは、ゼストの脇で浮遊していた融合騎のアギトだった。
「それでも、貴重な機会だ。」
アギトに言ったのはゲイルだった。
「ゲイルの言う通りだ。
今日で全てに決着が着くのならそれにこした事は無かろう。」
「つーか、あたしはルールーの方も心配だ。
いくらネブラが着いてるとは言え、大丈夫かな？」
「心配ならばルーテシアに着いてやればいい。」
「今回の事に関しちゃあ、旦那の事の方が心配なんだよ。」
「ゼスト。
お前の目的はレジアスだろ？ アギトが最後まで援護するさ。」
「そうさ。
旦那の事、護ってあげるよ。」
「そうだな。
ではゲイル、お前はルーテシアの方を頼むぞ。」
「あぁ。」
ゲイルはそんな返事をした後、再び地上本部に目を向けた。
（ニクスの指令とは言え、堕天使をミラージュに任せるとは………。
本当に殺す気だろうな。）
仮面の奥底にある瞳が、鈍い色をたたえていた。
Side：ゲイル 了
◆◇◆◇◆
「ナンバーズ、No3〜No12まで準備完了。」
ウーノがスカリエッティを振り返り、そう告げる。
「楽しそうですね、ドクター。」
「あぁ。 この手で歴史を変える瞬間。
研究者として、技術者として心が躍るじゃないか。」
椅子から立ち上がり、高らかに宣言する。
「さぁ、始めよう！」
「はい。」
◆◇◆◇◆
任務が開始され、ネブラは双頭の龍(ツインハルパー)からヒュギエイアを射出し、
ルーテシアのデバイス、アスクレピオスに接続する。
「ヒュギエイアより、魔力供給開始。」
ネブラが言うと、ヒュギエイアがルーテシアの魔力色に染まり、魔力供給を開始する。
「アスクレピオス、限定解除。」
双頭の龍(ツインハルパー)に蓄えられた電力を魔力に変換し、
それをヒュギエイアを通じて、味方に供給する事ができるのだ。
◆◇◆◇◆
クアットロのISにより慌てふためく管理室に、
セインが催眠ガス入りの爆薬を放る。
それにより、管理室は簡単に陥落した。
◆◇◆◇◆
「ここか。」
そして、その奥の電力室では、
ネブラが作っておいた箇所からチンクが侵入を終えていた。
スティンガーを取り出し、的確な箇所へと放って突き刺す。
「IS、ランブルデトネーター。」
轟音と共に爆発が巻き起こり、その一帯を火の海へと変えた。
その影響で防壁の出力が落ちたのを確認してから、
ルーテシアが遠隔召喚でガジェットを召喚する。
◆◇◆◇◆
[よぉし、ディエチ、やるぜ。]
「うん、ヘイル。」
そして、地上本部から距離を取っていたディエチに、ヘイルから通信が入る。
ヘイルはネブラのヒュギエイアからの魔力供給で、
彼女の不可視能力をその身にまといながら静かに接近していた。
[俺も所定の位置に着いた。
やれ。]
「IS、ヘヴィバレル。
バレットイメージ、エアロズル・シェル、発射。」
引き金を引き、巨大な収束砲を放つ。
それは見事に地上本部を捉え、一部を破壊した。
それを見たヘイルは笑っていた。
「壊れていくぜ。
脆い、脆すぎるぜぇ！」
ネブラの不可視能力を解除し、全砲門を開く。
拡散砲と収束砲、肩部にミサイルとバルカンを併用するポッドがある。
「IS、ヘイル・フルブラスト。」
一遍に砲火を放つ。
それは、ISによって不規則な箇所に降り注いだ。
まるで火薬の雹のように。
その砲火に怯んでいる間に、ガジェットが特攻を開始していた。
◆◇◆◇◆
そして、別空域ではトーレとセッテ、加えてヴァンがいた。
「セッテ、お前は初戦闘だが。」
「心配ご無用。
伊達に遅く生まれていません。」
セッテはブーメランを構え、戦闘態勢に入る。
トーレもライドインパルスを発生させ、迎撃に出た魔導師を叩き潰していく。
「元気ねぇ………。」
それを遠目に見ていたヴァンだったが、背部の収束砲を前面に突き出す。
「マルドゥーク。」
翡翠色の砲撃を、2人が取り漏らした魔導師に容易く当てていた。
「堕天使………。
今日のミラージュの相手はきついわよ。」
◆◇◆◇◆
ゼストはスピードを活かし、地上本部に接近していた。
すると、どこからか警告が聞こえてきた
「こちら管理局。 あなたの飛行許可と、識別コードが確認できません。
ただちに停止して下さい。」
それでも突き進むと、目の前からいきなり魔力弾が飛んできた。
「ニャロォ！」
追尾弾だとすぐに判断したアギトがそれを破壊するが、
完璧には破壊できず、実弾が2人に迫ってきた。
それを既の所でゼストがシールドを展開して防ぐ。
だが、その好機を逃さず、ヴィータが背後からアイゼンを振りかぶる。
「ギガントハンマー！」
それはゼストを捉えたかに見えた。
だがそれは外れ、相殺と防御で防がれた。
「ぶっ潰す！」
そう宣言したヴィータの眼前には、
いつの間にかアギトとユニゾンをしていたゼストがいた。
「すまんな、アギト。」
[なんのこれしき。
旦那の為ならいいって事よ。]
「管理局機動六課、スターズ分隊副隊長、ヴィータだ！」
「ゼスト。」
名乗ってから彼は機動六課と聞いて、彼を思い出す。
かつて自分の部下をしていた少年。
今はしっかりとした一人前の男。
（ヴィレイサー………。
お前との約束だけが、心残りではあるな。）
口の端に笑みを浮かべ、ゼストはヴィータと対峙した。
第9話 「止まらぬ破壊の闇」 了
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