忍びも歩けば棒に当たる - エムペ！無料ホムペ作成

[通常モード] [URL送信] 忍びも歩けば棒に当たる私に何が起こったか　螢火が終えた仕事の紙束を抱えて廊下に出ると、廊下の真ん中にころんと紙包みが落ちていた。いったい何事であろうか、と、屈んでそれを窺うと、中はどうやら小さな干菓子である。　一体誰が、と思うが、想像はつく。高価な干菓子を持っている知り合いなど、そう多くない。　菓子泥棒と思われるのも心外であるが、廊下に菓子を投げ出していると思われるのも困る。とりあえず拾って落とし主に届けようと思っていると、視線の先にまた紙包みが落ちていた。　また干菓子か、と拾い上げると、中は炒り豆であった。ざらざらと零してしまい、始末に負えない。板張りの廊下を跳ねまわる豆を這いつくばって集め終えると、また廊下の先に紙包みが落ちている。　螢火はどうしたものかと思案したが、まあたまには引っかかってやってもいいかなぁとそれに歩み寄る。拾うと、今度は紙包みではなかった。　折り畳まれた紙を広げると、照星の肖像が描かれていた。妙に上手いものだから不気味さもひとしお、魔物避けにはなりそうだ。　師の人相書きを捨て置くわけにもいかず、懐にしまう。　はた、と、のっぺりと長い廊下に木の枝が落ちているのを見つける。誰がこんなものを、と、それを中庭に放って捨てた。　すると、掃き清められた黄色の砂の中庭に、ぽつりと何か黒いものが落ちている。なんだあれはと近寄る。土だろうかと屈んで確かめると、藁草の繊維が混じった黒く湿った塊である。量が量であるから臭いこそ強くないが、まごう事なく馬の糞だ。螢火はいったいどういうことだろうと首をひねる。　見れば、馬糞の近くの茂みに細い綱が張ってある。罠であるのだろうが、馬糞をおとりに誰が引っかかるのであろうか。まさか、馬糞を見れば、喜んで拾い、はしゃいで罠にかかるとでも思われているのだろうか。まことに遺憾である。　螢火がそろりと爪先で綱を踏むと、空を切る音がして、脛のあたりを竹が払っていった。脛払いとは、また渋い。　すると、罠の仕掛けてあった茂みと反対側から、は組の全員がワッと出てきた。藪の蜘蛛の卵をつついたようだ。「なんだ、ひっかからなかった！」　開口一番そう言ったのは兵太夫である。やはりお前か。「待て待て、干菓子はしんべヱのでしょう？炒り豆はなに？」　伊助がはいと手を挙げた。「ぼくが置きました！炒り豆は嫌いでしたか？」「嫌いじゃないけど」　だからとて、喜んで拾いはしない。「この、似顔絵は？」「ぼくが考えました！」「そして、ぼくが描きました！」　元気よく虎若が、次いで乱太郎が手を挙げる。「いったいぜんたいどうして？」「好きかなぁって」「そりゃ、好きだけどさ」　姿絵をもらって、胸ときめかせる関係でもない。むしろこうも本人そっくりだと、監視されているようで落ちつかない。「それにしても、乱太郎は絵が上手いんだね」　言うと、乱太郎はえへへと頬を掻く。この生々しさでは夜中に口を利きそうだ。「どうしたら止まった的を外せるんだ、器用だな」などと言いそうでいやだ。「天井裏に貼って、厄除けにするよ」「へへ、……えっ？」　乱太郎には悪いが、こればかりは譲れない。これを手元に置くのは無理だ。　喜三太がぱっと話に割り込む。「螢火せんせー！木の枝はぼくが置きました！」「ごめん、ゴミだと思って庭に投げちゃった」「ひ、ひどい」　ごめんごめんと平謝りの螢火が、ふと疑問を口にする。「なんで、木の枝？」「螢火先生、この間木の枝を美味しそうに食べてたじゃないですか～」　そんな、牛馬のような真似をしただろうか。傍らで「食費がかかんないっすね」と言うきり丸はさておき、螢火はそんなものを消化出来ない。　しばらく思案したが、ひとつ思い当たる。先日、甘草の根を齧っていたのを見られていた。「喜三太、あれは根だし、根ならなんでも好んで食べるわけじゃないよ」　そもそも甘草の根も好んで齧っていたわけではない。口寂しいのと、在庫処分である。　そうなんですか、と首を傾げる喜三太に、そうなんですよ、と答えておく。　団蔵がさっと手を挙げる。「おれが馬糞を置いたんです！」「団蔵、私は馬糞を食べないよ」「おれだって食べませんよ！」　それはそうだろう。「馬糞は火薬になるから」「うん？」　うん、こ？と囁き合う三治郎と金吾の頭を平手で叩いておく。「螢火先生は狙撃手でしょ？」「そうだよ」　覚えていてくれたとは感激である。「火縄銃には火薬が必要ですよね」「うん」「馬糞は火薬の原料ですよね」「原料のひとつになるね」「だから、馬糞があったら嬉しいかなって」「……うん？」　うん、こ？と再び囁き合う三治郎と金吾の尻に蹴りをいれておく。懲りない連中である。「駄目だお手上げだ庄左ヱ門！これはどういうことなの？」　要領を得ないので、庄左ヱ門に助けを乞う。「ドクササコにひどいことをされた螢火先生を慰めようの会です」　庄左ヱ門が答えた。「慰めようの会なのに罠があったのは？」　螢火が至極当然の疑問を口にすると、は組が全員にんまりと意味深な笑みを浮かべて、すすすすと後退りで去っていった。「な、なんだったんだろうか」　中庭に馬糞と残されて、螢火は一人つぶやいた。［*前へ］［次へ#］無料HPエムペ！