3-01 大広間の夜
夜も更けた頃。
たまたま本を呼んでいて一人起きていたナマエは、ノックされた女子寮のドアにそっと立ち上がった。
「どなたですか…？」
「我輩だ」
「…スネイプ先生？」
開けた先には、ひどく顔をしかめたスネイプがいた。
「グリフィンドール寮にシリウス・ブラックが忍び込んだ。生徒は全員、今すぐ大広間へ移らければならん…他の者を叩き起こせ」
ナマエは驚いた顔をしてみせて、内心で歓声を上げた。
＊＊
「あらー…スリザリンが最後か」
情報が回ってくるのが遅かったのだろうか。…いや、寮監を責めはすまい。
生徒でごったがえす大広間に着いたナマエは、すぐにユカと合流した。二つの寝袋を確保済みのユカもまたにこにこしている。
「やっとだね！」
「ここで寝れるの、学生生活の中で今日だけだからなぁ…待ちに待ったよ」
「こーんなきれいな天井なのに、普通はここで寝たりしないまま卒業だもんねぇ。もったいない」
「まったくだ。さてと、どこで寝る？」
大広間の灯かりが消されても、ふたりは延々と夜空を仰いだ。囁き声がだんだん減って、周囲の寝息が増えていく。
修学旅行だとか普通の旅行、また今日みたいな特別な日を、期待しすぎながら待つのは良くないと思う。
肝心の当日に実感がわかなくて、時間が過ぎるのを惜しがってばかりで、全身と五感ぜんぶで“特別”を楽しむことが出来なくなるからだ。
だけどこの大広間で夜を過ごせる日を、ずっと楽しみにしていた。
スネイプ教授とダンブルドアの密やかな話し声が遠くに聞こえる。
「もうここで寝れないなんて信じられないね。こんな綺麗なのに」
隣でユカが囁く。ナマエは頷いて、頭の下に手を組んだ。
寝袋の海。さらさらと音がしそうなほどの星々。ゆらめく銀河。
今日限りの夜。
＊＊
気付かなかったが、ハリー・ポッターはわりと近くに寝ていたらしい。近くまで来たダンブルドアとスネイプに、起きていたことがバレてしまった。
スネイプは顔をしかめ、ダンブルドアはふぉっふぉと笑って髭を撫で付けた。
「あの天井の魔法はワシがかけておる。こんな夜じゃが、楽しんでくれているなら何より。しかし明日の授業がちとキツくはならんかのう？」
去り際、スネイプはしっかりと「減点されたくなくばさっさと寝たまえ」と釘を刺していった。
ナマエとユカは声を出さず笑った。
いい夜だ。
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