11周年記念物語「人魚姫の想い歌」
sideトラネコ ネコ（王子）と貝殻とワガママと
「すっかり遅くなっちゃったね。レンちゃん、待ちくたびれてないといいけど」
ショーコさんの店に向かう途中の次元の挟間の森の中、ボク、トラネコの隣を歩く、高級な赤い蝶ネクタイに黒のスーツと身なりのいいブタの男の子、ブータが言った。
「トラネコがあれこれこだわりすぎるから、時間がかかっちゃんだよ」
「こだわったんじゃない。ちょうどいいものがなかったんだ」
ボクの手には貝殻がある。
空の海の砂浜で、レンとブータと一緒に遊んでいた時にきれいな貝殻を見つけた。
レンにあげようと思ったが、どうせあげるならレンのピンク色の髪に合うものがいいと思った。
レンに似合う貝殻を探すのをブータに頼ん……ではなく、手伝ってもらった。
その間、レンは暇だろうと、適当な理由を話して先にショーコさんのお店に行ってもらった。
「探したのはほとんどボクだけどね」
「ボクだって探しただろ」
「これはレンに似合わない、あれは形が悪いって文句ばっかり言っていたような気がするけど」
「あれは文句じゃなくて、意見だ。レンに適当なものは似合わないからな。あげるなら、厳選に厳選を重ねた上質なものが当然だろう」
レンのピンクの髪はとてもきれいだ。その髪は空の下では優しい光を放っているようで、水に濡れると艶やかな美しさがある。
まるで花のようなきれいな髪は人間の姿でも、本来の姿である人魚の姿でも変わらない。
それに似合うものを選ぶために意見を言うのは当然で、文句と言われるのは心外である。
……まあ、少し言い過ぎたかもしれないし、少し探すのを任せ過ぎたかもしれない。
「……苦労をかけたことは謝る」
「そう思っているなら、いいけど。その代わり、ちゃんとトラネコからレンちゃんに渡してよ」
「……う、うん」
レンに渡す。
貝殻を探すことに夢中になって、すっかり忘れていた。
レンのために探したのだから、これはレンに渡さなければならない。
だけど……
「まさか、どう言って渡そうか、考えてないとか？」
「……そ、そんなことは」
否定しようと思った。だけど……
「……考えてなかった」
と、何も思いつかなくて、正直にブータに言った。
「厳選して見つけたものだから、特別な言い方をしたほうがいいに決まっているよな」
「そうやって、いつもみたいに偉そうに言ったら、いくら優しいレンちゃんでも嬉しくないと思うよ。素直にあげる、でいいんじゃない？」
「せっかく見つけたものなのにそれだと適当すぎる」
「じゃあ、偶然見つけたとか」
「偶然、見つけたもので渡したくない」
「じゃあ、空から降ってきたとか」
「貝殻は空から降ってこない。隕石じゃあるまいし」
「じゃあ、好きな君のために見つけたものだって、言えば？」
「な、何でそうなる！！」
「だって、トラネコはレンちゃんのことが好きなんだろ？」
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