11周年記念物語「人魚姫の想い歌」
19
気がつくと、次元の挟間の森の中だった。
「レンちゃん……！」
わたしとトラネコさんたちの周りにはコウキさんたち、クウさんたち、ショーコさんや精霊さんたち……皆さんがいた。
「二人とも、おかえり」
コウキさんが温かく迎えてくれる。
「……よかった……本当によかったです」
クウさんは笑っていたけど、声が震えていた。すごく心配をかけてしまったようだ。
「二人とも無事、戻ってきたことだし、あとは……」
ショーコさんが上を見上げる。
上空には水の球体が浮かんでいた。どうやら、わたしはあの中にいたらしい。
「レンちゃんが戻ってきたら、すっかり大人しくなりましたわね」
薄紫色を特徴的に結んだ女性、サリサさんが槍を地面に刺して、水の球体を見上げる。
その横に金髪の長身の男性、ユイオスさんがやってきて、サリサさんを守るように立った。
わたしがお店にいた時にいなかったお二人がどうして……他にもお店にいなかった人や精霊さんたちの姿もある。
どうして彼らがここにいるのか気になったが、今は聞ける雰囲気ではなかった。
「また攻撃をしかけてくるかもしれません。大人しくなった今のうちに、空の海の魔女にあれを消してしまいましょう」
あれとは、あの水の球体のことなのだろう。けど、あれは……
「待ってください！ 『彼女』を消さないでください！」
わたしが皆さんにそうお願いすると、皆さんは驚いた顔した。
「『彼女』って……あの水の球体のことか？」
戸惑った様子でたずねるコウキさんにわたしは頷いた。
「はい……『彼女』はわたしと同じなんです」
「……レン、気づいたのかい」
空の海の魔女さんは『彼女』が何者なのかわかっているようだ。
「あの水の球体……『彼女』はわたしと同じ、人魚さんです」
皆さんはさらに驚かれた。
「レンちゃん、どういうことなんですか？」
「……『彼女』は想いが報われなかった人魚さんなんです」
あの水の球体、『彼女』の中にいたことで、わたしは『彼女』の想いに触れて、『彼女』が何者かを知った。
『彼女』には好きな人がいた。
けど、その人には別の好きな人がいた。
その人が自分を好きになってくれなくてもいい。好きだと想うこの気持ちだけでいい。
そう思った『彼女』は自分の想いを告げることはしなかった。
好きな人が愛する人と幸せになってくれればいい、とその幸せを願った。
心からそう願っていた。だけど……
心の奥では想いが報われなかったことが悲しかった、苦しかった。
その苦しい気持ちが、『彼女』になってしまったのだ。
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