6.願う
──雨に降られて、びしょびしょな二人の姿。
万事屋に着いた頃には、私も銀時もずぶ濡れだった。
「……ったく。イイ男が台無しじゃねーか、コノヤロー」
「ふふっ、フツー自分で言わないよ」
苦い顔しながら、タオルを探しにいく銀時。
私はリビングで笑みを零しては、その後ろ姿を見つめていた。
既に着流しは洗濯カゴの中だ。
その着物似合ってたのに、と残念そうに呟けば…
同じの四着持ってるから、と素で返されてしまった。
……うーん、銀時の事だ。ホントか冗談かよく分からない。
「ほら夕霧、タオル」
「あ、ありがと」
白くてフワフワしたタオルを渡されたのだが…広げて見れば。
……バスタオル？
「シャワーだけでも浴びてけよ。寒ィだろ？」
「でも着替えが…」
「何かテキトーに出しておくから」
ふと、神楽ちゃんの服を思い出して…私は首を縦に振った。
「俺は後でいーから。お前先に入ってこい」
「じゃあお言葉に甘えて、お風呂借りようかな」
ちょっと悪い気もしたが、先に入れさせて貰う事にした。
＊＊＊＊＊
──そーいえば、初めて借りるなぁ。
シャワーを浴びつつ、冷えた身体を温めていたのだが。
……。
さっき神楽ちゃんの服を想像したけど…あのサイズ、私が入る訳無いじゃない。
瞬間、頭を抱えてしまった。
「あぁぁぁ…忘れてた。神楽ちゃんは女でも、歳も背丈も違い過ぎるよっ」
「夕霧の着替えここに置いて……って、何一人で騒いでンだよっ」
ふと、磨りガラスの向こうから銀時の声。
「ちょ、俺も寒ィーんだから早くしろよ。それが嫌だっつーんなら、別に一緒に入っても構わ…」
「構うわよ！！ もーっ、すぐ出るからあっちで待っててっ」
見えなくても分かる、面白半分にからかうあの表情。
私は投げやりに返事しつつも、さっさと髪を洗う事にした。
＊＊＊＊＊
お風呂から上がってみれば。そこに置かれたのは、男物の浴衣だった。
……っ、やっぱり神楽ちゃんのは無理だよなぁ。
思い込みの激しさに恥ずかしくなって、ちょっと苦笑してしまった私。
…だったのだが。
──フワリ…と。
浴衣に袖を通した瞬間、優しい香りに包まれた。
洗いたての洗剤の香り、太陽の香り。
そして…甘い、男の人の香りだった。
「ちょ、夕霧っ！ まだかよ！！」
……っ！！
待ちくたびれたように名前を呼ばれ、ハッと我に帰って。
私は慌てて着ると、すぐに風呂場を後にした。
「ご、ごめんごめんっ！ ありがとね」
「……？ シャワー熱かったのか？」
ちょっとね、と言い返す私。
自分でも気づいてた。…頬が熱い。
入れ替わりに風呂場に行く銀時。
それを見送った後、私はリビングでくつろぐ事にした。
今の内に、火照った頬を冷ましておこう。
＊＊＊＊＊
…外、まだ雨が止んでない。
テレビの音が小さい分、窓に打ち付けられる雨音の方が遥かに大きく聞こえた。
静かな蛍光灯が白く部屋の中を照らしている。
そして…一番気になったのが、シャワーの音。
「……」
なんでだろう。
とても、ドキドキしてしまう。
…うーん、ホントに最近。変に意識してるからなぁ。
付き合ってはいるものの、結局昔と変わらな…
……いや、変わってるか。
──以前にも増して、彼の事ばかり考えるようになった。
こーゆうのが“恋愛”ってヤツなんだろーか…。
なんだかこの状況も、昼の連ドラでやってたのと同じだし。
色々と考えを張り巡らせていると、シャワーの音が止まった。
…ああ、銀時上がったんだ。
ふと視線を向ければ、やはりお風呂上がりの彼の姿があった。
頭にタオルを掛けて、寝間着のじんべえを片手に歩いてくる。
……。
上着を片手に持って？
一瞬固まってしまったが、やっと理解出来た。
──銀時、思いっきり上半身裸なんですけど。
「ななな、何でそんな恰好で出てくるのよっ」
私は思いっきり取り乱してしまった。
締まった身体付き、程良い筋肉の上に皮膚がそのままあるような。
銀時は銀時で悪びれた様子も無く、無造作に頭を拭いていて。
「あァ？ 風呂上がりは暑いモンだろーが。つーか何で今更？ 紅桜ン時も、看病して貰ってたしよォ」
そのまま部屋をウロウロしていた。
…いやいやいや。あれは半分お仕事ですからっ！
確かに診察する時は上半身脱いで貰ってたけどっ、それとこれとは何か違うっ！！
銀時は構わずマイペースにイチゴ牛乳をラッパ飲みしてたけど、目のやり場に相当困る。
「夕霧も飲む？」
「え゛っ、わ、私はお茶を頂ければっ」
「おまっ、狼狽しすぎ」
軽く苦笑しながらも、冷たいグラスを差し出された。
「ったく、これでいいーンだろ？ 面倒くせェな、もう…」
言いながら、銀時はやっと上も着てくれて。
なんとか、先程よりかは落ち着いた。
「……だって仕方無いじゃないっ、そんなのっ」
「そんなんで、よく医者が務まるよなァ」
「診察じゃないからこれはっ」
取り乱した事、今になって恥ずかしい。
…と思っていたのだが、銀時が私の隣へと腰を下ろした途端。
今度は銀時の頭に被さっていたタオルが、はらりと落ちてきた。
濡れた銀髪。
いつもの天パとは違う…洗いたての髪からシャンプーのいい香り。
私の頬はまた、なぜか桜色に染まってしまった。
「ななななんで髪乾かしてないのよっ」
「はァ？」
「ちょ、そんなの駄目だって！」
「何が！？ …って、ちょ、おまっ！！？」
私は有無を言わさず、落ちたタオルで銀髪をゴシゴシと拭く。
下ではジタバタもがく銀時だったけど、それでも手を休めない。
「天パじゃない銀時は銀時じゃないっ。なんか感じが違うって」
「どーゆう事だよそれ！？ 俺の存在は天パだけかよ！」
「違うけど……っ、な、なんか状況が昼の連ドラと一緒だし。風呂上がりのだ、男女が…」
言いかけて、更に頬が真っ赤になってしまった。
「何見てンだよっ！ つーかどんな話か予想付くしっ！！ オメーそんなの見てンの？」
「いや、自分なりに恋愛を勉強しよーかと思って…。昼間は医務室暇だし」
「いやいや間違った勉強方法だから、それ！ 夕霧にはまだ早ェ！！」
銀さんそんなに手ェ早くねェから。理性ぐれェあるからァァ！ …と。
よく分からい事を必死に訴えてた。
私は手を休めず、ひたすら意味を考えていたのだが……。
やっぱり私にとってはまだ、理解出来るのには時間がかかるらしい。
『──願う』
ちゃんと分かるように…もうちょっと勉強しよう。
未だ、タオルの下からは銀時の声。
くすぐったそうな表情をしていたけど、止めようとはしてこなかった。
「ねぇ、銀時。…“恋愛”って大変なんだね」
「いや、たぶんそれ…オメーだけ」
銀時はなんだか楽しげに…笑ってた。
──了──
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