無色ノ噺
私と可愛い御主人様
毎朝の習慣…。
「行ってらっしゃいませ、壱魅（イツミ）様。」
「行ってきます、秋江さん。」
私は、そう言って、御主人様の壱魅様を学校へお送りする。
現、神原家の秘密を私がお世話している。
壱魅様は、神原家当主の正式な子ではない。
当主が若気の至りで、強姦した女性が身篭り、産んだ子が壱魅様だ。
そのせいで、精神を患った女性を神原家は全面的にサポートし、壱魅様のサポートも全てしている。
償いと、口止め料のようなものだ…。
世間には隠してあるが、神原家の者ならば誰でも知っている話。
壱魅様は、そのことを知らない。
知る必要もないだろう。
あの方は、ただ母を看病し、優しく暖かに微笑んでいればよいのだ。
悲しみも、苦しみも、知る必要はない。
「さて、洗濯でもしましょうかね？」
私はワイシャツの袖を捲り、家事に取り掛かった。
――――――――――――――
一般家庭の家より大きい家の掃除も終わる頃、壱魅様は帰ってくる。
「ただいま〜。」
「お帰りなさいませ。今日はどうでしたか？」
「今日はね、調理実習で…―」
楽しそうに今日の出来事を話している壱魅様。
今年、高校に進学されたが150ほどの背と、華奢な体、平凡なと言われるが、私にとっては愛らしい顔が、幼く見える。
おまけにいつも笑顔で、癒される。
「それでね、お母さんにクッキーをあげてきたんだ。美味しいって言ってくれて良かった！」
「それはようございました。さて壱魅様、手洗い、うがいをされたらリビングにいらしてください。夕食にしましょう。」
「うん！」
部屋へ戻っていく壱魅様を見送り、私は夕食をテーブルに並べ始めた。
夕食は、一緒にいただく。
壱魅様が、寂しくないようにしたかったから。
「あ、秋江さん、これ…」
「え？」
「その、調理実習で作ったクッキーなんだけど…」
差し出された紙の包みを開けると、香ばしい匂いが鼻を擽った。
「秋江さん、の、ために作ったんだ。」
「私の？」
「うん。嫌、かな？」
「まさか。ありがとうございます。」
そう言って、一つ摘んで食べてみた。
優しい甘さが、壱魅様そのもののようで、とても美味しい。
そう伝えれば、壱魅様は嬉しそうに笑った。
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