無色ノ噺
最終話
明るい陽射しに、ちょっと温い風。
所謂、春だ。
学校の桜も咲いていて、今日入学してくる子を華やかに迎えている。
「…っちゃん、辰美！」
「うぉあいっ！」
「…何その返事。」
「す、すまん。」
同僚の先生に白い目で見られる。
オレは時計にふと目をやり、そろそろ入学式だな、と思った。
「たっちゃんは今年も？」
「あぁ…。今年もサボり。」
「この不良保健医。」
「何とでも言え。これだけは、オレも譲れない行事だから。」
「『桜を見る約束』だっけ？でも、なんでかわからないんでしょ？やめりゃいいのに…。」
「悪ぃな。」
「今年の入学生ん中に理事長の息子サンがいるんだけど…」
「うっ…。でも、」
「いいよ。行きなよ。言い訳は僕がしとくから。」
「サンキュ。じゃ、行ってくる。」
「はいはーい。」
我が城（保健室）を出て桜の方へ向かった。
だから…
「まったく…。その約束した誰かさんに嫉妬しちゃうよ。」
と、同僚が言ってたとは知らない。
桜は今年も見事だ。
この桜は、入学生を迎えている桜と違って、ひっそりと特別校舎（ホームルームとか、職員室、保健室以外を詰め込んだ校舎）の裏庭に凛と存在する、古い立派な一本桜だ。
毎年、毎年、この桜が満開になる時期に、オレは『誰か』を待つ。
その理由も意味もわからない。
オレですら…。
「誰と約束したんだよ…。」
溜め息を吐き、桜の下に誰もいないことを見ると、オレは踵を返した。
そして、これもいつものことながら、中庭の噴水がある広場に行くと、ベンチで学生が寝ていた。
その途端、心臓が激しく動き出した。
今まで、なかった光景に心臓が跳ねたのではない。
わけのわからない感情に跳ねたのだ。
「…っ！」
なんにせよ、彼を起こさなければ。
暖かいとはいえ、外で寝てたら風をひきかねない。
オレは寝ている学生に近づいて行った。
腹に乗ってる本は彼が読み掛けだった物だろう。
近づくにつれ、彼の顔がとても綺麗なことに気がついた。
体格も細身だが、オレより背が高そうだ。
オレは思わず彼の頬を撫でた。
ぴくりと瞼が震え、優しい色の茶色い目とオレの目が（といっても、オレの目は事故で片方ないが）合った。
心臓が今までないほどに激しく拍動する。
「起き、たか。」
「………。」
むくりと上体を起こす彼から、そっと手を離すと、その手を掴まれた。
ドクン…ドクン…
「あ、あの？」
「あ…すみません。起こしてくれてありがとうございます。入学式は…」
「あ、あぁ…それならもう始まって…」
「えぇ！！」
そう言った途端、生徒は慌てだした。
入学生だったのだろう。
オレは慌てる彼にクスッと笑って提案した。
「なら、お花見しよう。今、丁度満開でさ。どう？」
「え…。じゃあ…そうします。」
「よし、じゃあ行こう。オレは保健医の笹原辰美。君は？」
「…タ、ツ？」
「ん？」
「あ、いえ。僕は――――…」
満開の桜の下。
いつかの約束は果たされ、新しい物語が始まる。
END
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