04-04
帰ると言ったもののそんな気にもなれずに、悠は砂浜を歩いていた。
黒羽に声を掛けられた砂浜。
あの日から一気に生活が変わった。
行かなかった高校に行き、臨時だけれどマネージャーとして部活動を手伝うようにまでなった。
そして黒羽と付き合うようになったと思ったら訪れた、淳との再会。
息切れをしているのかもしれない。
悠は潮風を肺いっぱいに吸い込んだ。
夕陽は沈み、空は少しずつ夜空へと変わっていく。
夜は嫌いじゃない。
人の、そして自分の表情を気にせずにすむから。
悠は服が汚れるのを気にする様子もなく、砂浜に座った。
靴を脱いだ足を波打ち際に投げ出し、時々その足先に波が触れる。
突然来た大波は太もも近くまで濡らし、悠は反射的に足を引く。
「悠」
波に混ざって聞こえた声に振り返ると、大きな影が悠を見下ろしていた。
「夏でも風邪ひくぞ」
「…黒羽くん」
悠は声の主が黒羽だとわかって安心した。
「みんなは？」
「今日は解散」
そっか、と悠は呟いた。
黒羽は悠の隣に立ち、海を見る姿を見下ろす。
あの日と同じようだと思った。
自分が隣にいることや、まだ空がほのかに明るいこととか、違う部分はあるけど、悠の様子が同じだった。
目を離したら消えてしまいそうな感じ。
それは黒羽を不安にさせる。
だけど、どうやったら引き止められるなのかわからない。
「どうかした？」
悠の呼び掛けで黒羽は現実に引き戻される。
「いつから名前で呼ぶようになったっけ？」
悠はいたずらっ子っぽく笑った。
黒羽は何のことかわからない様子だったけれど、すぐにその意味を理解して照れ笑いをした。
「悪い…」
「ううん。そんなことないよ」
その言葉にまるで子供のように笑った黒羽を見て、悠は心が締め付けられる。
悲しませちゃいけない。
そう強く思った。
そして、とても愛しくも。
「帰ろう。」
差し出された手を悠はとても自然に掴んだ。
やっと出会えたこの愛しさを手放さないように、大切に、そして強く握った。
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