05 残り数体だ、と油断していたのかもしれない。 「「!!」」 突然背後に現れた気配に、振り返った時には遅かった。 イルミナの服を掠り、クライサの肩を削る。 舌打ちした少女は反射的に傷口を押さえながら、『それ』から離れるように飛び退った。 「…イルミナさん。新手の登場ですよ」 「そうね。その辺のザコよりよっぽど手応えがありそうだわ」 彼女らの視線の先には一つの人影。 刃物のような形状になった右腕を楽しそうに振るうと、付着した血が飛ぶ。 それが自らのものだと知るクライサは、顔を歪めて目の前のアクマを見た。 「なんだろうね、あいつ」 「アクマはアクマなんだろうけど、今までのやつとは雰囲気が違うわよね」 そのアクマは、これまでに相手をしてきたものよりも人に近い姿をしている。 鋼のような皮膚に覆われた身体、レベル1の球体ともレベル2のふざけた姿とも違う空気を持っているようだ。 「って事は、素直に考えてレベルが上がったって事になりますか?」 「その通り」 そうでしょうねとイルミナが同意するより先に、アクマの方が口を開いた。 よかった、言葉は通じるようだ。 ……何がよかったのかはわからんが。 「私はレベル3だよ、エクソシスト」 「なるほど。確かにレベル2なんかよりはずっと強そうね」 武器を構えた二人を前にしたアクマは、歯を剥き出しにしてニヤリと笑う。 その時だ。 「───ッ!?」 クライサの背を何かが駆ける。 異常を察したイルミナが振り返った先で、クライサは生み出した氷の刃で自らの肩口を抉った。 「クラちゃん!?」 一体何をしているんだ。 突然の自傷行為に驚いたイルミナが少女の腕を押さえにかかるが、しかしクライサは止まらない。 氷のナイフを勢い良く引き抜くと、溢れた血が塊となって地面に落ちる。 クライサは更にそこに刃を突き立て、そこで漸く顔を上げた。 「やってくれるじゃんか…!」 それはイルミナに向けられた言葉ではない。 戸惑う彼女の向こう側で、アクマが上機嫌そうに笑った。 「反応が早いね。惜しかったなぁ」 「何、クラちゃん、どういう事なの?」 傷つけた肩を氷で覆い止血をすると、クライサはアクマを警戒しながら、イルミナにナイフが突き立ったままの血溜まりを見るよう促す。 その通りに足元を見下ろしたイルミナは、真っ赤になった刃が貫いているものを視界にとらえ、目を見開いた。 [*前へ][次へ#] |