03 ドアが、開け放たれていた。 室内は暗い。 ノブに手をかけ、開いた扉の空間を更に広げる。 脳裏に浮かぶのは『最悪の結末』。 それが現実になるのが恐ろしくて、顔を上げる勇気が持てない。 (歩け、動け、顔を上げろ) ここにとどまっていたら、何もかもが無駄になる。 あの場をラビと神田に任せて、走ってきたのは何のため? 意を決し、室内に足を踏み入れた。 「アルバート…?」 短い黒髪、長身の背中。 窓からの唯一の光を受ける彼の後ろ姿に、ラビの言葉を思い出してしまった。 彼はアクマだったのか? イノセンスを奪うためにミスティに近付いたのか? (ちがう) 振り返った彼が、驚いたように目を見開いた。 慌てたような様子の彼の周りには、ミスティの姿は見られない(もちろん、遺体も)。 ちがう。 アルバートがアクマ? 違う。 「リミスク様!ミスティ様は何処に…」 ほら、違う。 間違っていたのは、あたし達。 あたし達の、考え。 「クラ!ミスティは…」 「探して!!」 外のアクマを破壊し終えたらしいラビ達が追い付いた。 同時に、廊下へ飛び出し走り出す。 説明を求める彼らが追ってくるが、速度を緩めるつもりはない。 「どういう事だ、チビ!」 「アルバートはアクマじゃない!アクマだったのは…」 迂濶だった。 傷だらけで森で倒れていたとか、記憶喪失だとか、そんな事が、人間である証明にはならない。 記憶を失っていても、殺人衝動が起こらないとは限らないし、何よりアクマは伯爵の命令には逆らえないのだ。 広い屋敷内を駆け回る。 目につく扉を全て開けて、姿の見えない二人を探した。 「ダメだ、二階にもいねぇさ」 「三階にもだ」 残るは一階のみ。 ここにもいなかったら、暗く広い森の中を探し回らなければならない。 階段を駆け下りるのすら煩わしくて、最上段からフロアへと飛び下りた。 その後にラビと神田が続く。 だが、廊下を駆けるだろうと思っていた少女が、急に足を止めた。 [*前へ][次へ#] |