04
このような会は久しぶりで、少し疲れてしまったから、と一旦部屋に戻る事をアレン達に伝え、自室へ向かうべく静かな廊下を歩く。
先程まで賑やかな場所にいたせいか、しんとしたそこに何となく寂しさを感じた。
「歓迎会は楽しかったか？」
足を止めた。
自室に繋がる扉の前に、ラビがいた。
「それなりに楽しんできたよ」
「そっか」
ニコリと笑った彼に頷いて、歩みを再開する。
ドアを開けて入室を果たすと、ラビもまた部屋の中に入ってきた。
「アレンが思い付いたらしい」
「何が」
「歓迎会」
「そ」
椅子に掛けていたカーディガンを羽織る。
出ていけと命じられなかった事に気を良くしたらしい、上機嫌そうに笑みを浮かべたまま、ラビがベッドに腰掛けた。
あの会が、元気の無かった自分を励ますために開かれたものだという事は、とっくにわかっていた。
科学班の息抜きも兼ねてだとしたのは、彼らに気を遣わせてしまったと、自分に思わせないためだろう。
元気の無い、または調子の悪い相手を励ますのは、友人として素晴らしい事だと思うし、有り難いとも思う。
大体、アレンやリナリーはそういった相手を放っておく事は出来ないだろうから、今回の歓迎会もある意味開かれて当然だったのかもしれない。
(けど、)
「こういう時に触れられるのって、結構キツイよなぁ」
「そうだね」
そうする事で元気づけられる者もいれば、そうでない者もいるのだ。
落ち着くまで、傷に触れないで欲しい。
ただ、そっとしておいて欲しい……という者も。
「だから、ラビは来ないでくれたんだね」
「そーゆー事」
「ありがと」
あの会が疎ましかったわけではない。
アレン達の気持ちが伝わらなかったわけでもない(実際、有り難いとは思ったのだし)。
ただ自分が、ひねくれているだけなのだ。
「アレンやリナリー達は何も悪くない。あたしが我儘だっただけ」
触れないで欲しいなら、そう見せなければ良かったのだ。
なのに、自分にはそれが出来なかった。
自分の気持ちを整理しきれず、結局彼らに心配をかけてしまった。
どこか遠くを見ながら言うクライサを、ラビは視界に留めなかった。
少女の周囲をゴーレムが飛ぶ。
それに目を向けた彼女は、微かに微笑んだ。
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