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改めて二人きりになった空間｡
用意された茶器でさらりと茶を点てる佐紀を見つめながら､夜紗はふと口を開いた｡
｢なぁ､佐紀‥｣
｢なぁに?｣
｢どうなんだ実際､その‥祝言を挙げるって｣
俯きがちな問いに佐紀はわざとらしく顔を上げた｡
｢遂に夜紗も色気付いたの?大人になったねぇ､佐紀お姉ちゃん嬉しい〜｣
｢子供扱いするな､馬鹿!｣
｢馬鹿じゃないもん､佐紀の方が年上だもん｣
｢そういう問題じゃなくて‥質問に答えろよ｣
｢‥‥｣
鋭い視線に､佐紀もちらりと茶碗に落としていた意識を彼女に向けた｡
猫のような瞳が値踏みするように夜紗を射抜く｡
｢多分何も変わらないよ､家に新しい女の子が来て､その子の家族も自分の家族になって､その子と仲良く暮らすだけ｡それ以外は今まで通り戦姫のまま｣
佐紀は言葉を切ると､鈍色の茶碗を夜紗の前にすっと近寄せる｡
点てたばかりの茶は茶碗の中でくるくると白い円を描いていた｡
｢お嫁に行くより心細くはないよ､ひなも寂しくないって言ってくれたし｣
どうぞ､と勧められるまま茶碗に一度だけ口を付けた｡
茶の湯にはまるで造詣のない無造作な仕草だったが､小煩いはずの佐紀は何故か何も言わなかった｡
正直好かない苦い味に眉を顰める夜紗に､佐紀は独語するように呟いた｡
｢‥本当はさぁ｣
｢うん｣
｢佐紀､紀之介と一緒になりたかったんだ｡長浜に居た頃からずーっと､大好きな紀之介の奥方になりたいって思ってたんだ｣
何と返そうか迷っている顔に自身も困ったのか､佐紀はひなには内緒ね､と当たり障りないような苦笑いをした｡
｢でも立派な大名になるか､誰かの妻になるかってどちらかしか選べないじゃない｡佐紀､戦はさっぱりだけど一応戦姫だし‥今までやってきたこと全部丸投げ出来ないし｣
畳に着く程の長い金髪が､俯いた仕草に合わせて畳の上を滑った｡
｢だから‥何て言うのかなぁ｡戦姫になった以上､本当は選びようがないんだよね｣
困ったように笑いながら､佐紀は溜息混じりにそんな事を言った｡
｢それは､解ってるつもりなんだ｡俺もいずれ佐紀と同じ風になるって覚悟は‥ついてたから｣
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