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「でもさ、それって俺に言っちゃって良かったの？親父は知られたくないから、俺を売った、なんて嘘ついたんだろ？」
『いいんだよ。あいつはアホだからもうそんなこと忘れてるよ』
そう言ってカラカラと笑う一也に、さすがに兄弟なだけあってよくわかってるなと思う空であった。
『だからね、もう君が使用人として働く必要はないんだよ。最初から僕は、君に普通の暮らしをさせたかっただけだしね。』
「……」
空は考えた。
ここでセレブな暮らしをするのは、そりゃあ気分がいいだろう。
けれど、使用人という仕事もそれなりに楽しんでいる空にとって、それが出来なくなるのは惜しい気がした。
九音、遊二、十夜、三貴…四人の従兄弟たちだって、真実を知れば自分を見る目が変わってしまうだろう。
使用人だからこそ、出来ることも言えることもある。
結論はすんなりとでた。
「このままでいたい」
空の言葉に、一也は『わかったよ』と電話越しに微笑んだのだった。
『あ、空くん。いい忘れていたんだけど、高校に行かないかい？』
通話を切る直前、一也が思い出したように空を呼び止めた。
「いつ？今度は誰の授業参観？次は父親役がいいなぁ」
訳のわからないことをいう空を無視して一也は続けた。
『違うよ。高校に進学しないかい？って言ったんだよ』
「え…俺が？でも中学中退しちゃったし、出来んの？それに俺、自慢じゃないけど勉強全く出来ない」
『鴉間家の力を使えばできないことはないよ』
何だか危ないことをいう一也に、空は昨日も感じた黒い部分を垣間見た気がした。
「んじゃ、行きたい」
『わかった。こちらで手配しとこう』
一也との通話を終えた空は、あまりの嬉しさに
「よーーう、」
パンッ
一本締めをした。
喜びを表現するにはかなり地味すぎる。
だけど、その顔は…
(空さん何だか嬉しそう…)
影に身を潜め二個目のソフトクリームを食べていた三貴は空につられるように笑ったのだった。
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