僕は君の背を見てる
「ホワイトさんったら酷いのよ」
ああ、イライラする
「そういえばホワイトさんが」
お前は、アイツのことばかりだな
「ホワイトさん」
うざってぇ……
＊―＊―＊―＊―＊
「ブラックさん……？」
かすれた自分の声が遠くに聞こえる。
見開いた目の先には、この身体を押し倒した彼がいた。
見下ろす視線が痛い。
「どう、したのよ」
あまりに真剣な表情をするものだから、困惑してしまう。
普段の憎まれ口はどこへいったのよ。黙って見るだけなんてらしくない。
自分の心音だけが、耳に煩く響いた。
「……俺が」
長い沈黙を経て口を開いた彼は、有り得ないほど静かに呟く。
え、と疑問が声になった。
眉根を寄せた彼の苦しげな表情が目に映る。
一体何を、そう思った途端、
「俺がお前を好きだって言ったら……どうする」
言葉に詰まった。
いつもいつもからかってきて、ガキ呼ばわりされて。
……それはそれで、確かに楽しかったのだけれど。
――彼が、私を、好き？
混乱している内に、彼の顔が間近に迫っていた。このまま抵抗しなければどうなってしまうのだろう。
ふと同じ顔のもう一人が浮かんで、頭に熱がのぼった。
似ているけれど、似ていない二人。
二人を見分けられるようになってから、彼らを比べることはなくなっていた。いや、比べられなくなっていた。
どうしてこんな時になって思い浮かぶのよ……！
真っ赤になった私をどう思ったか、彼は頬に手を添えゆっくりと顔の角度を変えてきた。
「……ッ」
耐えきれずに目を瞑る。ぎゅう、と過剰なほど閉じた瞼に吐息がかかって、声にならない悲鳴が漏れた。
こわい。
初めて彼を『怖い』と思った。
少なくとも私は、友達だと思っていたのに。
じわりと涙が滲んで、ただ来るはずの感触を待つしかできない。
息をすることも忘れそうな緊張が身体を包んだ。
すると、
固く鋭い音と共に、額を衝撃が襲った。
「ッたぁ……！」
そこを押さえながら瞼を上げる。
元々涙目だったが、これで本格的に涙が流れた。
それを見て、強烈なでこぴんを放った彼は楽しげに笑う。
「なに本気にしてんだよ。嘘に決まってんだろ、ばーか」
ケケッと小馬鹿にした笑い声が響いた。
「なっ……！」
ぱくぱくと口を開閉させて、彼を見上げる。
嘘って……。
「んだよ、アホ面で見つめやがって。俺に惚れたか？」
「そんな訳ないでしょう！ 誰があなたなんかに」
「おーおー、そりゃあ残念だ」
「思ってない癖に！」
押し倒す体勢のままで舌戦を繰り広げる私たち。一般的には、まだ安心できる状況では無いのだろう。
しかし私は、このいつものやりとりに安堵していた。
嘘。嘘か……。
内心ほっと胸を撫で下ろす。言い争っている筈なのに笑顔が零れた。
彼は突然笑った私に面食らったようだったが、呆れた苦笑を漏らし流れた涙を拭ってくれる。
その優しい手付きもらしくない。
やはり、ここにはいない『彼』を思い出した。
「さて。お嬢ちゃんもからかったし、俺はそろそろ帰るぜ」
暫くして唐突に切り出した彼は、身を起こすと軽く伸びをした。
「あっ、ちょっと待って」
ハッとして慌てて呼び止める。彼を呼んだ理由を忘れるところだった。
戸棚から可愛らしい包装が施された小箱を取り出し、彼に差し出す。
驚いた顔でこちらを見る彼に、にこりと微笑んだ。
「ハッピーバレンタイン」
お世話になっているから、お礼の気持ちを込めて手作りしたチョコレート。渡さない訳にはいかない。
まだ驚いているのか、彼は中々受け取ろうとはしなかった。
じっと待っていたが、気恥ずかしさからなんだか焦れてくる。
結局、彼の手に押し付けるように箱を渡した。
だが、
「……いらねえ」
箱を机に置いてすっと立ち上がった彼は、そのまま部屋の出口へと向かう。茫然とした表情で彼の背を見つめた。
贈り物を拒否されて悲しいというのもある。
だが何よりも、彼がそんな風に好意を蔑ろにしたことが信じられなかった。
自惚れではなく、好かれていると思っていたから。
どうして？
問いたいのに、答えを聞くのが怖かった。箱と彼とを交互に見やる。
やがて彼は扉に辿り着き、ノブに手をかけた。
行ってしまう。
胸を締め付けられるような焦りが身を包むが、やはり見つめるしか出来ない。
思わず俯いて、服の裾をぎゅっと握りしめた。
「……おい」
「えっなっ何？」
声をかけられるとは思っていなかった。上擦った言葉に顔が火照る。
驚く私に背を向けたまま、彼は微かに聞こえる程度の声で呟く。
「……そういうもんは、本命だけに渡しゃあいいんだよ」
「え」
「それから！」
急に大きくなる声。一瞬身体が跳ねる。
彼は顔だけをこちらへ向け、言った。
「いくらがきんちょでも、男を軽々しく部屋に呼ぶんじゃねぇ」
襲われても知らねえからな。
捨て台詞のように言い放ち、彼は部屋を出て行った。
後に残された私は、どくどくと鳴る心臓を押さえるのに必死だ。
本当に、らしくない。
彼も、私も。
戸棚からもう一つの箱を取り出す。
さっき彼に渡そうとした物よりも、少しばかり気合いの入った包装。
所謂、本命チョコというもの。
「ちゃんと、渡そう」
きゅ、と箱を抱きしめて、もう一人の『彼』を想う。
彼には気付かれていたのだ。
本命が居ること。
きっと、その相手も。
手早く身支度を整えて、私は出掛けることにした。
片手に提げたバッグからは、ふわふわと深紅のリボンがはためいている。
――おわり
nextおまけ
■>>次へ
■<<戻る
<<>>
無料HPエムペ！
