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――被害者は人間。
純粋因子のように肉体が強化された訳でもないただの人間。いくらかの損傷を与えれば呆気なく死に至る脆弱な生き物。
死ぬ。死――…
ここでふいに、彼女の脳裏に自分でも俄かには信じがたい考えが閃いてしまった。
（『死なない』人間だった？…いえ、なかなか死なない…または死んでも蘇生するタイプの能力者…）
仮にそうであったなら驚くべき能力ね…、と少し考えが逸れた。
我が中核にぜひ取り入れたい貴重なサンプルとなったろうに、死んでしまっては元も子も無い。
蛍子は小さく咳払いし、意識を眼前の情景に引き戻した。再び足元に視線を落とす。
遺体に故意に損傷を残すのは快楽殺人に多い兆候だが、今回唐突にそのような衝動に目覚めた訳でもあるまい。
となると彼女が考え付いた案が一番合点がいく。
もちろん――推測の域は越えないとしても。
（きっと犯人には因子を持つか持たないかの識別ができ、でもその能力までは測れないのね。ひとまずは殺して――…）
殺して…。殺したあとに。
（…眼球を押し退けて前頭葉に接触する行為に何の意味があるの…）
目を細めて室内をぐるぐると歩き回りながら、慎重に模索を重ねていく。
何と無く…いや、かなり深層部に近付いてきている気がする。
（あともう少し…もう少し何かが加われば繋がりそうなのよ…）
前髪をくしゃりと掻き撫でたその表情には、濃い焦りが浮かんでいた。
焦らせる根幹――
官憲としての責務。そして何より自分達の命を守りぬくための、そのための。
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