短篇
２
そこには魔物ではなく、竜人等に比べて荒い緑色の鱗を持つ鰐人が男を見つめていた。
一般的と男が思っている服装は身に付けていない、ただ前掛けだか褌に見えるものを下半身に纏っただけの姿だ。
｢………こんな所まで来るなんて、誰だぁ？｣
｢……軽い気で道に迷っちゃって｣
｢ぷふっ、面白ぇ奴だな｣
竜人の体躯は男より頭一つ程大きく、がっしりとしている。
｢若干、死活問題かもしれませんが｣
｢そうか。案内してやっから、ついてきな｣
そうして竜人はふいと後ろを向いて歩き出す。男は他に頼る宛もないので、それに続いた。
｢よぉ…その人間どうしたよ？｣
｢ん、拾った｣
暫く歩くとまたもや鰐人がいた。同じように下半身に布だけという服装だった。
｢……お、久しぶりに人間を見たな｣
｢…………｣
再び同じような体格、同じような鱗の色をした鰐人がいた。服装は例によって下半身のみ。
｢すいませんが、服装は皆同じで？｣
｢実際楽だぜ。取り敢えずは、大将に会って貰うぜ｣
そう言って男が連れられて来たのは、十数人ぐらいなら易々と入れそうなテント。
ごくごく簡単な造りとなっていて、分解すれば易々と持ち運べそうだ。
｢器とかがデカイから、何の苦労もない筈さ｣
入り口を仕切る布を捲り中へ、すると円形の空間が広がっている。
｢おう、何だ……ん？その人間は？｣
｢道に迷ったらしくて、ここまで連れてきちゃいました｣
｢……と、いう訳です｣
大将らしいその鰐人は地面に胡座をかいていて、下半身の前掛け以外には何も身に付けてはいなかった。
その為、全身を覆う鱗が破けそうにも見える鍛え上げられた強靭な筋肉や、
上半身に無数に存在する古傷の一つ一つがはっきり見て取れる。
｢……ヨシ、もう日も落ちたし、飯と寝床ぐらいは用意してやるか｣
｢……ありがとうございますっ｣
｢ハッハッハ、良いって事よ！｣
どんと胸を豪快に叩く大将に、男は感謝せずにいられない。
夕食はどんとまたもや豪快に大型獣の丸焼き。
鰐人とはマズルの広さが違う男は、顔の周りを脂でべたべたにしながらたらふく頂いた。
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