何もかももう遅い(ヒュ→(←)パス)
※ＥＤから何年か後。
※パスカルさんが誰かと結婚してます。
「久しぶりだね、ヒューくん」
カチャリ、紅茶のティーカップを置く音がする。にっこりと笑って紅茶を注ぐ彼女を、どこか不思議そうに見つめた。仲間達と一緒に旅をしてから、何年が経ったのだろうか。あの頃よりいくらか柔らかくなった雰囲気と眼差し。それでも痛いぐらい透き通る琥珀色は、変わらない。
「…髪、伸びましたね」
「うん。ヒューくんはさ、昔より格好良くなった」
「…っ、なんで貴女はそういう事を急に、」
「あはは！急にそうやって慌てて怒るところも、全然変わってないね」
あの頃よりいくらか落ち着いて、大人びた彼女。こちらの物言いをものともせず、ふわりと柔らかく笑われてしまった事に、ああやはりと歳の差を痛い程痛感して。パスカルの左手に光る指輪が目に入り、息が詰まりそうになる。じわりじわりと広がる気持ちに、釘を刺された気がした。
(まさかパスカルさんが結婚する、なんて)
先日パスカルから来た通信の内容に、目を疑った。信じたくは無かったのに、その証に現実なのだと思い知らされて。
「連絡してから会いに来てくれたの、ヒューくんが一番最初なんだよ」
「…そう、ですか」
「うん。みんな忙しそうだよね〜」
「その言葉は…僕が暇だとでも言いたいんですか？」
「うそうそ！会えて嬉しいよ、ヒューくん」
カラカラに渇いてしまった喉に、少し冷めてしまった紅茶を一口だけ流す。やはり少しだけでも砂糖を入れれば良かったと、ヒューバートは後悔する。しかし砂糖を入れたところで、きっと甘くはならないだろう。正直な話、味が分からない程に自分は動揺していたから。
「しかし…結婚したあとに報告するというのが、パスカルさんらしいですね」
「えへへ、それほどでもないよ〜」
「誉めてませんよ」
ぴしゃりとそう言えば、ブーと頬を膨らます。その仕草でさえ、変わらないのに。胸が痛むのを必死に我慢していることなんて、きっと彼女は知らない。
(貴女は、僕の幸せそのものだった。ずっと傍で見ていられたらと、そう思っていたのに)
自分があともう少しだけでも勇気を出してその腕を掴んでいたら、変わっていたのだろうか。今となっては、分からないことだけれど。
「パスカルさん」
「…ん？」
不思議そうにこちらの顔を覗く。その無防備な頬に口付けを落として、このまま奪ってしまおうか。一瞬そんな考えが過る(きっとそんな勇気はないけれど)。頭を振って、そっとその考えに蓋をする。手を伸ばす勇気が無かった自分に、そんなことをする資格なんてない。
「幸せ、ですか？」
「……うん。いっぱいバナナパイを食べた時より、ずっと幸せ…かな」
「…それなら、いいです」
少しだけ悲しげに見えたのは、きっと僕の気のせいで。
「……お幸せに」
幸せに幸せかと問う
(本当は奪って欲しかった、なんてね)
(反転コンタクト様)
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