あなたはだれですか(ゼロスとコレット)
(＋ロイド)
その日コレットは、とても気分がよく目が覚めた。宿屋のベッドから起き上がると凄くすっきりとしていて、こんな寝起きは久しぶりのことで。今日はなんだか良いことがあるかもしれないと直感でそう思った。そして意外にもその予感は、的中することになる。
今日は雲一つないぐらいの晴天だった。お日様のポカポカとした光がさんさんと降り注ぎ、それだけで気持ちがふわりと舞い上がる。そして今日の朝ご飯にも、お昼ご飯にも、嫌いなものが一つも無かった。元々日常の小さな幸せを見付けるのが得意なコレットは、楽しそうに口元を緩める。嗚呼、今日はなんて良い日なんだろう！機嫌良くいつもより少しふわふわした軽い足取りで、スキップをするかのように仲間達と次の場所への道を歩いていく。
「じゃ、ここらで一回休憩な！」
こんなロイドの声掛けにみんなが賛成して出来た休憩時間。
傍らの大きな木の木陰に入って、その木を見上げる。お日様の日射しを良い具合に遮ってくれるし、風も穏やかだ。日射しを浴びてキラキラと、葉っぱの一枚一枚が綺麗に映る。
「コレットちゃ〜ん」
「あ、ゼロス」
向こうから見知った赤毛が手を振って近付いてくるのが見えた。よっと、と軽い声をあげて隣に座る男を特に拒否することなく受け入れる。
「どしたの？」
「ちょっとコレットちゃんと話がしたいなあーって思って。嫌だった？」
「ううん、そんなことないよ。私ゼロスとお喋りするの、楽しくて好きだよ」
「うーん、俺さまの話術が分かるなんてさっすがコレットちゃん！他の奴らも見習って欲しいモンだぜ」
「あはは…」
苦笑するコレットの髪の毛を、不意に青年が大きな手のひらで掻き混ぜる。不思議そうな顔でゼロス？と呼ぶと、ゼロスは満足そうに笑って手を離した。
「コレットちゃんの髪って、綺麗だよな」
「ん…そかな？」
「そーそー。俺さまもコレットちゃんみたいな色が良かったなあ」
緩く笑いながら、また髪を梳き始める。それにありがとう、と素直に返答しながら、温かい手のひらに気持ちが良さそうにコレットは目を細めた。人に頭を撫でられるなんて、いつ振りだろう。暫らくそんな機会は無かったなあ、と考えを巡らせる。小さい頃はよく、お父様に撫でて貰った気がするけれど…。
(何だか、心がポカポカして)
(凄く凄く、幸せな気持ち)
「…ふふ、」
「ん？どしたのコレットちゃん」
「あ、んとね…今日は朝から良いことばっかりだったの。ほんとに、嬉しいことばっかりで…」
「今俺さまに撫でられてることも？」
「うん、そだよ。あ…でも、だから今日1日でたくさんの幸せ使っちゃったなあって、今ちょっとだけ恐くなっちゃった」
そっか。うん。短いやり取りでも自分の言葉を聞いて、返してくれる人が居ることがやっぱり嬉しい。でもそれと同時にこんなに嬉しいことがあって良いのかなと、ちょっとした不安が出てくるのは仕方のないことなんだろうか。暗くなっちゃってごめんね、と顔を上げると、真面目な顔をしたゼロスと目が合った。
「コレットちゃんは、うーんと苦しい思いをしたんだ。だからもう、うーんと幸せになってもいいんだよ」
「え？」
驚いて、瞬きをする。
それに対してゼロスは、楽しそうに笑った。
「小さい幸せで満足してる場合じゃないぜ？コレットちゃんはこれから、うーんと幸せになるんだから」
「…ありがと、ゼロス」
柔らかく微笑んだ少女に満足そうな顔をすると、ゼロスはゆっくりと立ち上がって伸びをした。随分と長いこと、話をしていたようだ。向こうのほうでジーニアスと遊んでいたロイドが、こちらに歩いてくる。
「──ね、ゼロス」
「ん？」
ゼロスの服の裾を引っ張って呼び止めた。クルリとこちらに向いた顔は不思議そうで。今度はコレットが、楽しそうに笑った。
「私はゼロスの髪の色、好きだよ。凄く綺麗な夕焼け空みたい」
そんなことを言われるとは思ってもみなかったのか、一瞬だけ呆けた顔をして。
「──…ありがとな、コレットちゃん」
そして少しだけ複雑そうに、ゼロスは笑った。
「おーい、コレットー！」
「なあに？ロイド」
元気よく駆けてきた幼なじみの男の子に、ふわりと笑う。だがロイドは、実に不思議そうな顔をしていた。
「お前、こんなところで一人で何やってたんだ？」
「…え、？」
「一人で居ないでさ、こっちに来いよ！今ジーニアスと何か面白いことしよーぜって話しててさ…あ、まだ何やるかは決まってないんだけど…とにかく、コレットも一緒にやろうぜ！」
ロイドの言っていることが理解出来なくて、コレットは目を見開いてしまう。どうして？だってさっきまで──
「ま、待ってロイド！私、さっきまでお喋りしてて…一人じゃなかったよ」
「…え？」
少しだけ、怪訝そうな表情を浮かべて周りを見渡すロイド。しかし向こうに居る仲間以外には、モンスターすらも居なかった。誰も居ないのである。これには流石のコレットも困ってしまって、あたりをキョロキョロするしかなかった。確かにさっきまで喋っていたのに…と。
……あれ？
「なあ、誰と会話してたんだ？」
──さっきまで会話してたの、誰？
最初から
誰も
いなかった
(反転コンタクト様)
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