闇夜の国 １
僕は、あてもなく夜の新宿を彷徨い歩いていた。
昼とはまた違った騒々しさと毒々しいネオンが、まるで異世界のように思える。
夜の新宿は、帰るところのない人たちの巣窟だ。
例え家があったとしても、それは凍えるような暗い部屋ではないだろうか。
僕はうつむいたまま、乾いた人々の隙間をふらふらとすり抜けた。
酒の入った大人たちが振り返って、僕の顔をジロジロと見ているのは分かる。
夜の新宿に高校生がいたとしても、今時それほど珍しくないけど、見るからに真面目そうな僕がひとりでふらついているのは、さすがにどこか異質に見えるのだろう。
――疲れた……。
僕は足を止め、もたれるように電話ボックスのドアを開けた。
外の様子が見えなくなる程に、ボックスの中は媚びた女性をプリントしたピンク色のカードでいっぱいだった。
ただ、その中でひとつ、少々僕の興味を引く宣伝文句があった。
白い名刺サイズの紙に黒い文字で、
「死にたい方は今すぐここへ！」
と、書いてある。
社名は、天国結社、となっていた。
他にも、今なら各種サービスをご用意とか、うさん臭い文句が並んでいる。
電話番号にはご丁寧に、イイナテンゴク、とルビがふられている。
一体、どんなサービスなんだか。
僕はテレフォンカードを差し、受話器を耳に当てて自宅の電話番号を押した。
コール音が虚しく回数を重ねていく。
今頃、自宅のマンションでは電話が冷たい闇の中に響いているだろう。
１０数えて、受話器を戻した。
けたたましく軽薄な電子音が鳴り響いてテレフォンカードが吐き出される。
別に何の期待もしていなかった。
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