・アイツの隣編2
――お前。
そんな顔するくらいなら、最初から清に暴力振るったりすんなよ。
本当はお前も……守りたかったんだろう?
小学校、何年の頃に出会ったって言ってただろうか。
もし……もし、お前がずっと清の横にいたら。
俺はここにいなかったんだろうな。
そう思い至って、俺はぶるりと寒気が走った。
俺は、お前が清を一度手放した事に感謝すべきなんだろうか。
自分の中のドロドロと吹き出す醜い感情に吐き気がした。
俺に、清を縛る権利なんてないのに。
里親の元にいられるのも、18歳まで――場合によっては20歳まで、だったか。それまでに、何とか身を立てないと……。
俺がいなくても、清を守ってくれそうなヤツが現れたことに、少しだけ――ホッとした。
清が、「お茶でも淹れてくる」と部屋を出て行った。
俺はゲームの電源を入れて、飛鳥に2コンを渡す。飛鳥は何も言わずに受け取った。
黙々と対戦する。
俺と飛鳥のゲームの腕前は似たようなものだ。清には未だに一度も勝ったことがないから、遊ぶなら飛鳥との方が面白い。
俺はお気に入りのキャラをメインで使うけれど、飛鳥は色々なキャラを満遍なく使う。ただ、俺の一番のお気に入りのキャラだけは絶対に使おうとしなかった。
コイツはいつも変なところに気を遣う。
「……心配しなくても、お前のを取ったりしねーよ」
飛鳥がぽつりと言った。
「別に。遠慮無く使えば?」
「つ、使うって……ああ、ゲームキャラな」
少し慌てて棒立ちになった飛鳥のキャラを、俺は必殺技でブッ倒した。
***
芹沢君は、「飛鳥になら清を取られても仕方がない」と思っている。
飛鳥君は、「太田がいなくなったら芹沢は壊れる」と知っている。
(2011.10.9拍手)
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