違う呼び名 ９
現国のプリントは、よくある「文中から何字以内で抜き出しなさい」という類ではなく、それぞれの登場人物について感想文を書く形式だった。
「み、見るなよ？」
「ああ。何かわからないことがあれば呼びたまえ」
俺は席を外して手を洗い、書斎へ向かう。ふと思いついて何冊か漫画を選んだ。
何十分か経った頃、芹沢が俺を呼ぶ声が聞こえた。
「あー、疲れた。次はどれやんの」
「今日はそろそろ終わりにした方が良いのではないか。７時だ」
慌てたように携帯を引っ張り出す芹沢。それとほぼ同時に、
「お二人さぁん、ご飯ですよぉー」
と、ニコニコ顔の母がひょっこり現れた。
「いや、今日はもう帰ろうかと……」
「え……えぇぇ！ せっかく作ったのにぃ。無理なの？ どうしても無理なの？」
「そういうワケじゃないんスけど」
「じゃ、いいじゃない。芹沢君のために今日は唐揚げいっぱい作ったの。ネッ、ネッ？」
「遠慮するには少々遅かったようだな」
俺がそう言うと、芹沢は困り顔で頷いた。
勉強道具を片づけて階下に降りると、玄関のドアがバーンと開いた。
「……間に合ったァァァ！」
そう叫びながら飛び込んで来たのは、鬼気迫る勢いの姉貴だった。
普段ばっちり決めているメイクが崩れかかり、肩で切りそろえた綺麗な黒髪もグシャグシャになっている。走って帰ってきたらしい。
芹沢の視線に気がつくと、姉貴はササッと身繕いをしてニッコリと笑った。
「あら、お姉ちゃん？ 今日は早かったのね」
母が微笑みながら出迎える。
「残業断って帰ってきたわ！」
立ち竦んでいる芹沢を、姉貴は妖艶な笑みを湛えながら眺める。
「姉貴、獲物を狙う目で彼を見るのはやめたまえ。怯えてるじゃないか」
「んー？ んっふっふ」
「お、怯えてねぇしッ！」
芹沢はそう言ったが、それならば俺を盾にするのはやめてくれ。
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