同じ道、同じ言葉 ３０
期末テストも終え、冬休みを間近に控えて。
皆慈の叔父さんの誘いで、クリスマスイブには居酒屋の座敷を借り切ってパーティーをすることになった。俺の両親と姉貴夫婦もお呼ばれしている。
友達も呼んでいいと言われたのだが、小山内と瀬名は親の実家に行くそうで、飛鳥はバイトで無理だった。
皆慈は少し浮かない顔をしていた。
「どうした」
「……毎年、叔父貴の家族も本家のパーティーだかに呼ばれてたはずなんだ」
きっと、自分の一件で芹沢の名に泥を塗ったから呼ばれなくなったのだと。
ソファに座っていた皆慈は、そう呟いて俯いた。
俺はその後頭部をベシッと殴る。
「キミの叔父さんはそんなことを気にするような男じゃない。むしろ、胸を張っているに決まっている。違うのか」
こちらを見上げた皆慈は、ぐっ、と口を引き締めた。
「……違わない」
「だろう？ まぁ、クリスマスといえばプレゼントである。叔父さんのお子さん達に、何か一緒にプレゼントを選ぼう」
「……だな」
皆慈はこくりと頷いた。
「やっぱ特撮かアニメ関係が無難であろうか」
「今時の子が喜ぶかぁ？」
「俺は喜ぶぞ」
「ギャハハ、ガキめ！」
皆慈が笑って、少しホッとする。
――そうか。
クリスマスは叔父さんもキミの傍にいなかったのだな。
聖なる夜にいつもひとりだったキミに、俺は何を贈ろうか。
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