旧戦国
3
「…どういうことだ？」
「そういうことよ」
孫市はわけが判らないといった顔をする。
「名無し。お前も子供じゃないんだから、ややがどうやったら出来るかぐらい解るだろ？」
「解ってるわ」
「じゃあ、ややは一人じゃ作れないって知ってるよな？で、お前は俺以外の奴とは寝てないんなら、名無しの腹にいる子は俺の子でもあるわけだ、違うか？」
孫市は子供に言い聞かせるように私に話した。
「じゃあ言い換える。これは私が惚れた“雑賀孫市”の子供なの。だから、この子は私一人で育てるわ」
私は笑顔で、でもきっぱりと言い切った。孫市は暫く私を見つめていたが、ふぅ、っと息を零すと私の腕をとり抱き寄せる。そして耳元で小さな子を諭すように、最後は懇願するように囁いた。
「俺の名無し姫は何がご不満なのかな？…名無し、子供には父親だって必要だぜ？それにお前が惚れた“雑賀孫市”はちゃんといるだろ？俺という父親がいるのにそんな寂しいこと言わないでくれ…」
私は孫市の胸に手を当て、ぐっと彼を押し返した。
「確かに、私の中にいる子は孫市の血をひいてるわ。それは認める。でも、私は今の貴方を父親だとは言う気はない」
「…何故だ？」
「だって、抜け殻なんだもの」
孫市の顔が困惑と微かな怒りで青ざめる。
「…どういう意味だ？俺は俺だ。そんな死人みたいな言われ方、される覚えはないな」
「違うの？孫市はちゃんと、生きてるの？」
「当たり前だ。でなきゃ昨晩名無しを抱いたりできないだろ？」
孫市はそう言うと、また私を抱き寄せて、布団の上に押し倒した。そのまま降りてくる顔を見つめ、私は静かに彼に告げる。
「…ダメよ、孫市。そんな上っ面な言葉ばかりじゃ、貴方は本当に駄目になる。何も映してない瞳で見られたって、私も子供も悲しいだけよ」
「…！」
孫市は息を止め何も言わず、ただ色のない瞳で私を見ていた。
「今までもこれからも、孫市は思うようにやりなさい」
「…やってるさ」
「じゃあ何でそんな顔するの？何もかも諦めて、孫市を信じ、その想いを孫市に託して散っていった魂たちを置き去りにして、何もかもなかったことにするの？貴方はそれでいいの？本当はやりたい事があるんでしょう？そしてそれは、孫市にしか出来ない事だったはずよ」
私の言葉を、孫市は血の気の失せた顔で聞く。そして震える唇で、搾り出すように呟いた。
「…俺は…雑賀の頭目だ…」
「頭目である前に、一人の人間としてどうあるべきか考えて。今の孫市じゃ、雑賀の者は誰もついてはいかないわ。貴方は自らで道を切り拓く力を誰よりも持っている。それを思い出して」
「…俺が…やりたかったこと…」
彼は起き上がり、自分の手を見つめる。私はその背中を抱きしめた。
「“雑賀孫市”が“雑賀孫市”であった頃を思い出して。たとえ全ての人が敵になっても、私は孫市の味方よ。貴方の背中は私が守るわ…」
何も言わず、私達は暫くそのままでいた。とくん、と響く心音が、二つ重なった時、孫市は一言、
「ありがとう」
と呟くと、部屋を出ていった。そして翌朝、彼は雑賀の地を後にした。
数日後、安土で織田信長が討たれたと聞き、私はここに来た。この、安土城があった場所に。
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