旧KYO
伝えたい思い（狂ゆや）
たしかに。
お日様の恵みをいっぱい受けた布団はフカフカで。
つい誘われるように横になってみて。
疲れのせいでウトウトもした。
でも…。
（な・ん・で！狂まで隣で寝てるのーっ！）
村正宅での家事の途中でウトウトしてしまったゆやは、目覚めた瞬間飛び退いた。覚醒した直後は思考もまだ鈍く、目の前のモノが何なのか理解できなかったが、正体を捉えた瞬間に、その光景に驚いてしまったのだ。そう、目の前にあったもの…、正確にはそこにいた人物は、誰であろう、あの狂だったのだ。
目が開いて最初に、しかも間近で見たものが狂の顔ならば、ゆやの驚きも致し方ない事だといえるだろう。
（でも…もしかして、熟睡？）
暫くして驚きから解放されたゆやは、恐る恐る狂に近づくと、顔を覗き込んでみた。
赤い瞳は瞼の下に隠されている。顔の前で手を振ってみた…反応はない。そっと前髪に触れる…やはり動かない。
（やだ、こいつ本当に寝てるわ）
普段の彼にはあり得ない姿に、ゆやは笑みを零した。
ふと感じる気配に、彼女の目覚めを知る。ぱっ、と離れた存在が、またゆっくりと近づいてくる。なんとなくそのままでいた。
彼女がどう思うか。
彼女がどうするのか。
ただ純粋にそれが知りたくて、無防備な自分を装ってみた。
より近くにくる気配。
…これは顔だな…
前髪を、始めはそっと、徐々に大胆に、それでいてとても柔らかく優しげに撫でる指。
…何やってやがる…
頬に当たる掌の温度。
…くすぐってぇ…
彼女の心地よい悪戯に内心苦笑していた彼は、だが次に発せられた言葉に息を止めた。
ゆやは止めていた指を再び動かし始め、狂の前髪を撫でた。
（意外とキレイな髪ね）
彼女の髪も十分綺麗なのだが、私もちゃんとお手入れしなきゃ、などと考えたりている。そして、その手をそっと彼に頬に当てた。
（少し…痩せた、かな？）
それもそのはず、狂はほんの少し前まで村正と修行をしていたのだ。彼自身は『自分のため』だと言っているが、理由の一つに『ゆや』がある事には相違ない。彼女の身体に入れられた水龍を止めるため、そのために厳しい試練を乗り越えてきたのだ。痩せた、というよりは、やつれた、の方が正確であろう。
ゆやは、狂の頬に手を当てたまま、逆の手を胸元に当てて、ぎゅっと握った。
なんだか胸がイタイ…
水龍のせいではない、切ない痛みがゆやの心を締め付ける。気持ちが溢れ出た。
｢ごめんね？狂｣
きっと、寝ている彼には届かない。それでも伝えたい言葉がある。だからこそ言える気持ちがある…
｢ごめんね、それから、ありがとう。私、貴方に会えて本当に良かった。これからも迷惑掛けちゃうけど、狂のこと信じてるからね｣
そう言うと、ゆやは名残惜しそうに手を離し、そっと部屋を出て行った。
彼女が部屋を出た後、彼は静かに瞼を上げた。触れられていた頬が熱く、思わずそこに己の手を重ねる。
…チッ…
命が危ないというのに、しかもその原因は彼にもあるというのに、彼女は責めるどころか謝った。そういう人間だったと改めて思い出し、守ってやれなかった自分の非力に怒りさえ感じる。
…お前は自分の心配だけしてればいい。こんなところでうたた寝するぐらいならちゃんと寝ろ…
眠れぬ夜が続いていることは知っている。それでも笑顔を絶やさぬ強さに幾度救われたか…。
｢…チンクシャが…言っただろう、借りは必ず返す――お前の命は必ず救う――、ってな｣
だから、信じていろ。次は絶対守ってやる…。
彼はまだ微かに残っている彼女の暖かさを感じながら、狂はそっと笑みを洩らしていたのだった。
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