Dark
いつか [黒凛]
150万打記念小説
第1位 黒さん
『黒さん、…だいすき』
「…ねぇ、貴方。誰か探しているの？」
夜の繁華街を外れ、一本裏の道を進むと、華やかで派手な表通りとは正反対、薄暗く酷く治安の悪そうな場所へと辿り着く。
怪しげな密談が密やかに行われるような、細い路地裏を過ぎると、少し広めの空間が現れる。
フェンスで区切られた、高架下。
そこに、オレはいた。
フェンス越し、上を走る高速道路の赤いテールランプをぼんやり見つめながら佇んでいると、
「誰を探しているの？」
もう一度、問われた。
ゆっくりと振り返ると、二人の女が此方へ向かってくる。
「最近、良く見かけるけれど、いつも何かを探すように辺りを見回しているから。」
一人は襟足までの黒髪のきつめの美女で、
「そうそう。気になってたんだぁ。」
もう一人は、栗色の髪を緩く巻いた、華やかな美少女。
見覚えは、無い。
が、そんな事、どうだっていい。
「…あぁ。恋人を。」
「…やっぱり、いるんだぁ。」
がっかり、と少女があからさまに落胆するが、黒髪の美女は、興味津々、といった様子で、身を乗り出した。
「貴方みたいな良い男から逃げる…ワケないわよねぇ。誰かに攫われたの？」
なんとも軽く物騒な言葉を発する女に、オレはかぶりを振る。
「分からない。…何処にいるのか、誰といるのか。………ずっと、探しているが、見つからねぇんだ。」
「…そっか。」
「ねぇ、どんな子？どっかで見かけたかもしれないよぉ？」
苦くつぶやいたオレに同情したのか、表情を曇らせた女の隣で、少女は、良い事を思いついた、と言わんばかりに顔を輝かせた。
「そうね。特徴とかは？」
「……黒髪のショートで、大きめの黒い瞳。ちょっと吊り目気味で、…身長は、これくらい。」
言いながら、オレの鎖骨の辺りで手をとめる。
女は困ったように眉をひそめ、考え込むように腕組みした。
「…大きな特徴が無いと、ちょっと難しいわね。」
「最後に会った場所とかぁ、…あとその時の服装とかはぁ？」
「…っ、」
その言葉に心臓が、ドクリ、と嫌な音をたてた。
バクバクと心音が五月蝿い。
「……最後に会った、場所………。」
何処だ。
何処でオレは、アイツを見た。
一瞬フラッシュバックする、光景。
白と赤。
奥底から込み上げてくるような不快感。
グワングワンと耳元でドラム缶を打ち鳴らされているような感覚。目眩さえする。
オレは不安定な心を落ち着かせるように、耳へと手を伸ばした。
「……………、」
指に、硬質な感触が伝わり、
そうすると何故か、ほっ、と息がつけた。
「……服装は、忘れた。……ああでも、サファイアのピアスをしている、」
そう言うと、女は、ああ、と納得したように頷いた。
「貴方が今しているのと同じもの？」
「………は、？」
再び、ドクン、と心臓が跳ねる。
ピアス？…サファイアの？
オレはそんなもの、していな、
「あ、本当だぁ。」
綺麗なブルーだねぇ、と無邪気に笑う少女に、オレはかぶりを振る。
…何を言ってるんだか、意味が分からない。
サファイアのピアスは、オレがする筈無いだろ？
オレがアイツにやったんだ。
外すの禁止な、と笑いながらつけたオレに、
外すわけないです、と嬉しそうに笑ったんだ。
なぁ、そうだろ。
凛、凛、凛、――
お前、何処に、
「――総長。」
ふいに、高めの声が、かけられた。
「……え？なに、この人たち。」
少女らが見つめる先、
やけに厳しい表情で、オレを睨むように見るのは、
「……どした？青。」
飄々とした笑みを浮かべ、名を呼ぶと、青の顔が、まるで痛みを堪えるように歪められた。
「…こんな場所で、何をしている。」
後ろから、白が現われ、次いで玄武、白虎、朱雀、と幹部連までもがいた。
どいつもこいつも、やけにキツい顔付きで、オレを見ている。
……つか、何してるって？
「……決まってんだろ。凛を探してんだよ。」
「…っ、」
オレがそう言った瞬間、全員の顔が歪められた。
「…………っ、お前は、」
白は、珍しくも泣きそうな顔付きで、唇を噛み締める。
何だ？
何故そんな顔をする。
「………もう、よせ。」
白の言葉を聞きながら、オレはぼんやりと視線を彷徨わせる。
…凛、お前はなにか訳があって、少しの間だけオレの傍から離れているだけだろう？
なぁ、何処だ。何処にいる？
此処までこれないなら、オレが迎えに行くから。
そこがどんな遠くでも、すぐに行くから。
だから――、
「…陰は、……凛は、もういない。
――死んだんだよ。」
「………………。」
……白が、可笑しな事を言い出した。
なに、言ってんだ？
その冗談は、笑えねぇぜ。
「…死んだんだよっ…!!お前の目の前で、車にひかれただろ!!!」
「…………それ以上言ったら、お前でも殺すぞ。」
地を這う低い声で、殺意を込めて言うが、白は怯んだりしなかった。
「…いいや。ここまでお前を放置したのは、オレらの罪だ。これ以上見ないふりをしたら、オレはあの子に顔向け出来ない。」
……ああ、頭がガンガンする。
耳鳴りが、五月蝿い。
オレの体が、聞くなと言っている。
「…お前は、知ってる筈だ。そのピアスが、なによりの証拠だろう。」
「…やめろ。」
「お前の耳に、黒瑪瑙のピアスのかわりに、凛がしていたサファイアのピアスがはまっているのは何故だ。」
「やめろ…っ、」
「…お前が、交換したからだろう？
――病院の霊安室で。」
「止めろっ!!!!」
ガシャァンッ!!!
近くのフェンスを殴り付ける。
しかし身を震わせたのは少女らだけで、他の奴等は厳しい顔のままオレを見ていた。
「……………、」
知らない。
知るわけない。
凛はいる、何処かに。
アイツがオレを置いていくわけがない。
――なぁ、そうだろ。
「……………、」
「何処へ行く。」
ふらり、とその場を立ち去ろうとしたオレの前に、白が立ちふさがった。
「…探しに行くんだ。」
「……行かせない。」
白の言葉を合図に、オレの周りを全員が囲む。
全員が、剣呑な瞳でオレを睨んでいた。
「……力ずくでも、止めてみせる。」
「…オレを、か？」
オレは白のセリフに、目を瞠り、
次いで、哂った。
「止められるもんなら、やってみろ。」
視界の端で少女らが逃げていくのを見ながらオレは、唇を歪め、獰猛な笑みを浮かべた。
「………っ、」
――ドサリ。
足元に蹲るように倒れた白を一瞥し、オレはパンパン、と軽く埃を払う。
四天王の奴等は、呻き声さえあげす、ピクリとも動かない。
殺してはいないが、目を覚ましても暫くは立ち上がれないだろう。
「……時間くっちまったな…。」
独り呟いて、ゆっくり歩きだした。
見上げた先、ビルの隙間から、爪痕みたいな三日月が、朧に霞んで見える。
「……お前も見てんのか？………なぁ、りぃ。」
見上げた月は、返事をしない。
傍らにいるはずの大切な子からの、返事も無い。
あの日失われた温もりは、今も帰らないまま――、
「……次は、何処探すかな。」
また、ゆっくりと歩き始めたオレは、
自分の頬を伝い落ちる何かに、気付かないふりをした。
なぁ、りぃ。
探すから。
何処までも
何時までも
ずっと――ずっと探すから、
そしたらいつか会えるだろう？
それならオレはなにも、辛くねぇよ。
例えその時が、
オレの最期だったとしても。
(お前に会えるなら、それが今この時でも、)
(オレは最高の気分で死ねるよ。)
END
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