Parallel 5 「止めろぉおおおおっ!!」 振り返る前に、名雪さんの叫び声が聞こえた。 次いで何かを振り上げるような、風を切る音。 状況を理解出来ていないオレを置き去りに、目の前の名雪さんは、必死な顔でオレに手を伸ばす。 コンマ何秒の出来事だ。鈍いオレの頭は察するどころか上手く働く事さえしない。 だから、言うなればこれは脊髄反射。 体が勝手に動いたって、あれだ。 「!」 引き寄せようとする名雪さんの腕を、咄嗟に躱す。 身を引いたオレは、そのままの勢いで振り返り、腕を大きく広げた。 ――ピタ。 ひゅ、と風圧がオレの前髪を揺らす。露わになった額すれすれで、振り上げられた何かは止まった。 近すぎて、一瞬物が判別出来なかったが、細長く硬質なそれは、恐らく鉄パイプ。 止めてもらえなかったら、額がぱっくりと割れていただろう。 「……っ、」 理解した途端、足が竦んだ。 血の気が通わなくなったかのように真っ白になった指先が、カタカタと小刻みに揺れる。時間をおいても震えは止まるどころか、だんだんと全身に広がっていった。 当たり所が悪ければ、死んでいたかもしれない。 「……躊躇いなく庇うのも結構だが」 背後に街灯の光を背負い立つ男は、呆れとも感嘆とも知れぬ息を吐き出し、呟いた。 「せめて目は瞑るものだ」 流石に失明させるのは、後味が悪い。そう独り言のように続ける男を、オレは上から下まで眺める。 腰まである銀糸の髪に、アメジストの瞳。人形のような端正な顔立ちに、見覚えはなかった。 「……震えているな」 男は、鉄パイプでオレの顎を持ち上げ、上向かせる。 透明度の高い宝石のような瞳にマジマジと見つめられ、居心地が悪い。 「……、」 当たり前でしょうが。そう、虚勢を張りたいのに、出来ない。 今口を開けばきっと、震えた声しか出ないだろうから。 「その子に触るんじゃねえよ!!」 威嚇するみたいな低い声で、名雪さんは叫ぶ。 「威勢がいいな。だが、死にかけの犬に何が出来る?」 「てめぇ……」 「それとも、――さっさと止めをさして欲しいのか」 透明感のあるテノールが、一気に鋭さを増す。 ワントーン下げた声音には、言い知れぬ迫力があった。 表情も、さして大きな変化があった訳ではない。眉をひそめ、僅かに瞳を眇めただけ。 たったそれだけなのに、猛獣の前に放り出されたかのような恐怖が、ひたひたと心を侵食していった。 「な…………な、ゆきさんっ……」 怖い。 男の矜持も意地もかなぐり捨てて、逃げ出したくなる程に、こわい。 体裁を気にする余裕もないオレは、震える声で名雪さんを呼んだ。 「凛……!」 こわい、こわい、こわい。助けて。たすけて。 縋りつく言葉を、唇を噛み締める事でどうにか飲み下す。 今は、それだけは言ってはならないと、生存本能と戦っている理性が叫んだ。 恐怖で固定されてしまっている目を、どうにか動かす。不自然さは、顔を伏せる事で誤魔化した。 「……」 言うまでもなく、オレは弱い。 名雪さんが敵わない相手に、オレなんかが当然敵う筈もなく。 幸か不幸か、悩めるほどに選択肢なんてなかった。 「……名雪さんっ」 口を開けば、随分必死な声が出た。 掠れる声を飲み込んで、大きく息を吸い込む。 「逃げて!!」 . [*前へ][次へ#] [戻る] |