Sub キャラメルハニー 第3位 志藤静 ※恋人設定です。 「りっちゃんの馬鹿!」 そう叫ぶなり彼は身を翻し、家を飛び出していく。 オレは呼び止める事も出来ず、ゆっくりと閉まる扉を呆然と見ていた。 喧嘩の原因は、思い出せない。多分凄く些細な事だった筈。 小さな行き違いが、どうしてこんな事になってしまったのか、分からない。 ただハッキリしているのは、温厚で優しいしずかちゃんを、オレが怒らせてしまったという事実だけだ。 「珍しいな。君と志藤が喧嘩するなんて」 さして驚いた様子もなく淡々と呟き、出されたお茶を優雅に飲むのは、久しぶりにあった元先輩、日下部京一さんだ。 しずかちゃんが家出(?)して、丁度一時間くらい経過した頃、日下部先輩がやってきた。 インターホンが鳴り、勝手にしずかちゃんだと決めつけたオレが飛び出すと、彼は珍しくも面食らった顔をしていた。 どうした、と心配してくれた彼に甘え、事の経緯を簡単に説明してみた訳だ。 「ほとんど喧嘩した事ないです。大体しずかちゃんが折れてくれるし……甘え過ぎて、大分不満を溜めこませてしまったのかもしれません」 しずかちゃんは、滅多に怒らない。 オレが勝手に拗ねているだけでも、しずかちゃんは謝ってくれてしまう。放っておいていいのに、大人な彼は先回りしてオレを甘やかす。 どれだけ負担をかけていたんだろう。どれだけ、言いたい事を飲み込ませてしまったんだろう。 今更後悔しても、遅い。 臨界点突破してしまったしずかちゃんは、愛想をつかして、もうオレの所になんて、戻ってきてくれないかもしれない。 「探しに行かなきゃ……」 嫌な想像ばかりが、頭を占める。 ふらりと立ち上がると、即座に腕を掴まれた。 「待て」 「っ、でも」 「いいから、取り敢えず座りなさい」 混乱するオレを宥めすかすみたいに、至極冷静な声が告げる。 オレは日下部先輩に腕を掴まれたまま、再びソファーに腰を下ろした。手を離した先輩は苦笑を浮かべ、ため息を一つ吐き出す。 「君は家にいた方がいい。擦れ違いになっては、元も子もないだろう」 「……でも、帰ってこなかったら」 「ないな」 不安を隠しきれず、ネガティブな発言をした。だが即座に否定される。 日下部先輩は自信満々に言い切った。まるで太陽が東から昇る事のように、覆されない常識だ、と言わんばかりに。 「君に対してのみ、奴は相当チョロい」 「ち、ちょろ……」 あまりの言葉に絶句する。 自分の恋人がチョロいと評価された事も、日下部先輩がそんな言葉を使う事も、どちらも衝撃が大きすぎた。 「喧嘩の原因は知らないが、あいつは絶対帰ってくるから。君は、志藤の好物でも作って待っていたらいい」 夜になる前には絶対に帰ってくる。そんな予言めいた言葉を残し、日下部先輩は帰って行った。 用があって来たのだろうに、申し訳ない事をしてしまった。 取り敢えず先輩の言葉を信じて、待ってみよう。 台所に立ち、彼の好物を思い出す。 何でも美味しいって食べてくれるけど、特別に好きなのは……卵焼きかな? あとはハンバーグとか……意外とホットケーキも好評だった気がする。 ホットケーキは食べた事無いって聞いて、びっくりした記憶がある。 コンビニにもファミレスにもあるし、ファーストフードのお店でも置いてある所もあるし、なにより気軽に家庭で作れる身近なおやつだと思う。 甘い物、嫌い?と訊ねると、しずかちゃんは苦笑を浮かべた。 堅苦しい家の生まれだから、おやつなんて出た事ないし。甘い物自体、あんまり馴染みがないんだよねって。 そう言ったしずかちゃんは、哀しそうではなく、少し困った顔で笑っていたから。 じゃあオレが、しずかちゃんにオヤツつくるねって笑った。 絵本に出てきそうな、生クリームとフルーツ山盛りの、3枚重ねのホットケーキ。しずかちゃんは凄く幸せそうな顔で、完食してくれたっけ。 「っ!?」 思い出し笑いを浮かべながら、フライパンを手に取ろうとしたオレは、そこで固まった。 何故なら背後から覆い被さるように、抱きつかれたから。 「……し、ずかちゃん……?」 ぎゅう、と痛い位の力で抱きしめられ、オレは目を丸くする。 肩口に顔を埋めている彼の顔は見えないけれど、髪も腕もにおいも、全部しずかちゃんだ。 「りっちゃ……っ、」 随分早い帰宅だ。日下部先輩の放った『チョロい』という言葉が脳裏を過る。 しかも気のせいでなければ涙声だ。一体何があった。 「どうしたの、しずかちゃん」 チョロいんじゃない。素直なんだ。 オレの恋人は、純粋なんだと呪文のように頭の中で繰り返しながら、なるべく優しい声で呼びかける。 ゆっくりと顔を上げたしずかちゃんの美貌は、涙に濡れていた。 蜂蜜色の瞳から、惜しげもなくボロボロと雫が零れ落ちる。 「ごめん、ねっ……捨てちゃやだ」 「はぁっ!? 捨てるって、誰が誰を!?」 本当に、何でそんな結果に辿り着いた。 「日下部が、メール寄越して……」 「あぁ……成る程」 大方予想がついた。 つまり日下部先輩から、多少過激な叱咤激励メールが行った訳だ。おそらく、愛想を尽かされるぞ的な。 「りっちゃん、ごめん。ごめんなさい」 「謝らなくていいよ」 体を反転させ、正面から抱き合う。しずかちゃんは、むずかる子供のように、ぐりぐりとオレの首元に頭を押し付ける。 なんだこの可愛い生き物。 顔をあげさせて、額と額を合わせる。 「オレも、ごめんなさい。しずかちゃんが優しいから、調子にのってた。何言っても嫌われないって、図に乗ってました」 「りっちゃんは悪くないよ!」 「いいから、聞いて。しずかちゃんは、我慢しなくていいんだよ。嫌な事があったら、言って。こうやって怒って」 「りっちゃん……」 「オレは、ずっと、しずかちゃんの隣にいたいから」 「っ……」 ほろりと、新たに浮かんだ涙が、オレの頬に落ちる。 しずかちゃんの頬を掌で拭えば、思いっきり抱きしめられた。 「りっちゃん、大好きっ!」 「うん、オレも好き」 仲直りのしるしに、ホットケーキを焼いた。 しずかちゃんみたいに、 とびきり甘いホットケーキを。 (ちなみに、ホットケーキを食べながら彼が呟いた不満) (『オレがいない時に、日下部を家にあげちゃ、やだ』に吹き出して、また拗ねさせてしまったのは蛇足だ) . [*前へ][次へ#] [戻る] |