Ⅲ
「愛してるよ、Ⅲ」
昔、初めてⅣにそう言われたとき、わからないとただ泣いた。それを見たときの、悲しげなⅣの表情が。Ⅲの記憶には深く刻み込まれていた。
今だって床に乱暴に押し倒されているのに、あの言葉を期待している。もう二度と言ってくれないだろうことは、わかりきっているのに。脱がされていく服、触れられる体、それでもまだ。もう一度言ってくれたら、上手に答えられるのに。Ⅳの言葉を待っているだけで自分から何も言わないのは、怖いからなのかもしれない。
何が怖いんだろう。拒絶されること、だろうか。
いや、自分がⅣにとってちっぽけな存在かもしれないということ。家族を第一に優先してるのだって、自分だけなのかもしれないということを知るのが。
「にい、さま」
「黙ってろ」
何も伝わらない。冷たい床より冷たい、Ⅳの声。
それでも、いいんだ。今は、我慢しよう。だっていつか、家族みんなで笑える日が来るんだから。それなら、どんな痛みだって、辛くない。そう、全然大丈夫だ。もっと痛くたって、きっと耐えてみせる。
「Ⅳ兄様、今度、デュエル…」
「あぁ？」
「デュエル、しましょう。昔みたいに」
弱々しく笑みを浮かべるⅢに目を見開き、そのままⅣはゆっくりと体を離した。
無言のままこちらを見下ろしている彼が、何を考えているのかはわからない。でも、Ⅳが何を考えているかなんて、小さい頃からわからなかった。いつも人が嫌がるようなことばかりして、その癖、僕が泣いているときにはそばにいてくれて。
昔から、よくわかんない人だったんだから。今さら少し理解出来ないくらいで、悩んではだめだ。
「泣いてんのかよ」
「な、泣いてません…！」
「相変わらずだな」
そう言って小さく笑ったⅣは、間違いなく昔のⅣで。泣き虫な僕の隣に黙っていてくれるのだって、昔と同じ。
もう愛してるとは言ってくれないかもしれないけれど。僕の気持ちが少しでも伝わったなら、それでいい。今は、それだけで十分だから。
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