＊＊＊

「ミスターと記憶喪失の子どもかぁ」

　シュクルに薬を飲ませた後、事情を聞いたアシャは人差し指を顎に当てて考えている。

「何か聞いたことねぇか？」
「そうよ。そこら中行ってんだから、ちょっとくらい聞いたことあるんじゃない？」
「おいらは《背中》とココとを往復するばかりですから行動範囲狭いっすよ？　ジャンさん専用の運送屋なもんで。ミスターなんて人も初耳だし」

　アシャは椅子の上であぐらをかく。

「それに子どもが誘拐されるとか別に珍しいことじゃないですよね？　この街は領主様がしっかり治めていらっしゃるから良いけど、一歩外に出たら“何でもアリ”なんて街もありますし」
「確かにな」

　ハルトが頷く。

「ならば鶏事件は知っているか？」
「ええ。昨晩ついに隣のピラミダリス領で被害が出ちゃったみたいですよ。ラワァーレ領との国境近くにあるクホルっていう小さな田舎町」
「昨晩？　何時頃だ？」
「まだ詳しくは分かってないみたいっすけど真夜中っぽいです。寝ていた住民が断末魔で跳び起きたって書いてありましたから――あっ、新聞あるんでドウゾ」

　アシャはウェストバッグから新聞紙を取り出してハルトに渡す。真剣に記事を読み始めたハルトにジャンは首を傾げた。

「ん？　ハルト、おめぇ記人なんだから、新聞なんて読まなくてもえぇんじゃないか？」
「何故」
「なぜって……なぜ？」

　ハルトは溜め息をつく。

「お前は私が何もせずただ座っているだけで、世界中の情報を得ているように考えていたのか？」
「えっ違うのか？」