突然脳天を貫いた激痛にシュクルは悲鳴を上げた。

「シュクルを殺す気？」

　ヒフミの僅かに怒りを含んだ声。
　床に倒れたシュクルが見ると、ロッソがヒフミの手首を掴み上げていた。

「俺は五分だと言ったんだ」
「だからって強制終了していいわけ？」
「お前は時間も守れないのか」
「最初に時間が足りないって言ったでしょ？　まっさらなシュクルに、どんな情報を与えるべきか判断するだけでも時間が掛るのに、五分なんかで全部終わらせられないよ。プロトス・ジルでもあるまいし」

　ヒフミは淡々と述べるが、ロッソの目は殺気立っていて、シュクルはその場にいるだけでも生きた心地がしなかった。

「おい、立て」

　ロッソはヒフミの手首を放すと、まだ意識がぼやけているシュクルを無理矢理立たせた。

「しゃべる気になったか？」
「……」
「今みたいな痛い思いを、もう一度してみるか？」

　シュクルは答えられなかった。自分に優しい選択肢などなく、かといって嘘をつき通せる自信もなかった。

「強情なやつだな」

　頬をぶたれた。
　シュクルはそのまま糸の切れた人形のように、椅子に降ろされる。
　口の中に血の味が広がる。

「あーもうヤだよ、子どもに八つ当たりなんてさ。そんな下らないことやめて、早く仕事終わらせちゃおうよ」
「初めからそのつもりだ」

　ロッソは俯くシュクルの前に座った。

「記人にはランクがあることは知っているな？　ハルトがＣ、ヒフミがＡ、そして俺はＳ。そしてＳランクの規定はこうだ――顕著な実績を積み、かつ記人術を使いこなせる者。
　俺は、記憶喪失を治す術が使える」
「ほんとう？」

　シュクルは顔を上げた。

「そんなことが、ほんとうにできるの？」
「ああ。だがこの術は、本当に記憶喪失の者にしか使えない。記憶喪失でない者に使うと重篤な症状を呈することがある。だから俺たちは、お前が嘘をついていないか確かめていたんだ。」
「そうだったんだ……」

（嘘だ）
　ヒフミは全てを分かった上で、何も言わず傍観している。
　ロッソのような高位の記人であろうとも、記憶喪失を治すことなどできない。なぜならその人が失った記憶は自身の人生であり、その人しか持ち得ない主観的な記録であるからだ。
　ロッソは今“無い記憶まで思い出させようとしている”。シュクルに記憶が無いことを確認して、記憶を捏造しようとしているのだ。そしてそれはミスターが全ての元凶であるという証拠となる。
　人の記憶を書き変えること。それは記人が決して犯してはならない罪であり、極刑に値する。

「おねがい」

　シュクルが言った。

「ぼくが誰なのか、おしえて」
「――目を閉じろ」

　シュクルが瞼を閉じる。打たれて赤くなった頬に涙が伝った。
　ヒフミはロッソがシュクルの額に指を置くのを見ながら思う。
　これでもう苦しむこともないだろう、と。

「始めるぞ」

　ロッソの指先が光り始めた。

「大変です！」

　乱暴なドアの音にヒフミは振り返った。真っ青な顔をした部下が息を切らし、敬礼するのも忘れてドアにしがみ付いている。

「何なの？」
「奴が……ミスターが現れました！」
「なんだと」

　ロッソはシュクルの額から指を離すと、部下へ向き直る。

「真っ直ぐこちらへ……もうそこまで来ています！」