「……行っちゃった」

　ジャンがいなくなった部屋はすごく静かで寂しさを引き寄せる。けれどさっきみたいに、見えない気持ちに首を絞められて、ひとりでパニックになって、泣くなんてことはなかった。
　漠然と、強く、思っていたことは――

「思い出さないと」

　ただそれだけだった。
　まるで渇いた喉が水を求めるように、自然で強い欲求だった。
　何を思い出したいのかすら分からないままベッドから降り、裸足で立ち上がる。足首、足の甲、足の指がちゃんとあった。意識をもって動かすことができる。

　夢の中では足なんて見えていない。クッキーの香ばしい甘さに浸っているときだってそうだ。
　ぼくは確かに現実に生きていた。

「そうだ記憶。思い出すことが、唯一ぼくを救ってくれる」

　鏡に映るのは、ゆるく波打ったクリーム色の髪。情けなく下がった眉に、自信なさそうなカラメル色の目。涙の跡。笑顔を象れない唇。青ざめた顔。その頬に触れる。

「これはシュクル。ぼくだ」

　見慣れた容姿は一つの証明だった。
　思うより酷い顔をしていたのに、お腹が温かくなるような安心感がある。

（大丈夫。きっと思い出せるから）

　自身に言い聞かせながら、裸足で踏み出した。




　この家は三階建てだとジャンが言っていた。今いる三階と二階はプライベートルームで、一階が仕事場なのだと。
　とりあえず仕事場を――というよりお菓子を――見たくて、一階まで下りる。

　ヒョオ　と微かに風の音が聞こえた。
　階段を下りたすぐ横にある裏口の扉が、風で開いていた。
　ジャンは鍵を掛けていなかったのだ。
　一刻も早く記憶を取り戻したいのなら、答えは決まっている。
　靴はない。裸足のまま外に出た。

　そこは白壁の家に挟まれた薄暗い路地だった。ぼくなら二人くらい通れそうだけど、ジャンなら彼一人がやっと通れるくらいだろう。
　左は行き止まりになっていて大きな甕(ｶﾒ)が一つ置いてある。蓋を開けても記憶は入ってなさそうだったので、光が差し込む右側の方へと歩いて行った。
　人の気配がする。