哀色ラプソディー(鬼道+音無)
青々と茂る木々が、風に揺れる。
快晴な空があって、そよ風がとめどなくグラウンドを駆け抜けていく。
背中を覆うマントがユラユラと揺れ、背中に涼しい風が入り込む。
――ああ、今日はいい天気だな。
マントを着て、背中に風を感じながら前をひたすら走る。
がむしゃらに走って、ひたすら汗をかいて、大きく息を吸う。
何度も何度も、地面蹴り上げ駆け出してゆく。
「はぁ…ハッ、…っは……っ」
息を切らす頃には、俺は額に汗を沢山作っていた。
ポタポタと汗が砂の上に落ちていき、ガタガタと足が震える。
(……少し、やりすぎたか…？)
俺は震える足をふるい立たせ、ヨタヨタと覚束ない足取りでふらついていたら、
「やだお兄ちゃん、汗でビッショリだよ！？」
「……っ春奈？」
ぼんやりとしてきた頭を上げると、こちらへ走ってくる春奈の姿があった。
直ぐさま手に持っていたタオルを頭から被され、もう片方にあるドリンクを差し出す。
「どうせ、飲み物は用意してないでしょ」
「………あ、」
「もぅ…しっかりしてるんだか違うんだかっ」
クスクスと可笑しそうに笑う春奈は、そのまま俺の手を引いて木陰まで連れて行ってくれた。
そよそよと吹く冷たい風が、熱い汗を冷ましていく。
とても心地好くて、俺は目を閉じた。
「…涼しいな、此処は」
「うん。案外木陰って涼しいんだよ、」
ズルズルと木にもたれ掛かる。
汗ばむユニホームが肌にくっついて気持ち悪いが、そんな事を気にさせないほどの急な眠気がやってきた。
瞼が重くなってきて、ふんわりと気持ちが落ち着いている。
どうしたのだろうか。
いつもならこんなこと無いというのに。
「そろそろ部屋に戻る？」
「………あぁ………」
「……お兄ちゃん？」
「……………なんだ？」
「疲れたの？」
「あぁ……」
早くも意識が散乱としてきて、眠気はどんどんと膨れ上がる。
木陰の下は心地好くて、
頬にあたる風は優しくて、
それに――――、
「じゃあお兄ちゃんが休んでる間、私も此処にいるね」
そういって春奈も木にもたれ掛かる。
その時、サラッとした藍色の髪が視界に入る。
木にもたれ掛かるその姿は、とても施設にいた昔のような幼い姿ではなかった。
女性らしい横顔は、ふと母親似かなと考えた。
母親をよく覚えていない春奈には言えないが、ほんとうによく似ていると思う。
「……はるな、」
「うん？」
消え入りそうな声しか出せなかったが、それで十分だった。
ほんとうに、ほんとうに今更ながら思った。
「――――、―――…」
「…え」
俺は何を言ったのだろうか。
直ぐに睡魔に襲われ、放った言葉は自分に聞こえなかった
†
「…あれ、音無」
「あっ、キャプテン…」
「…鬼道、どうかしたのか？」
「多分、疲れて眠っちゃったのだと思います」
「へえ…珍しいな、安心してるのかもな」
円堂キャプテンがユニホームを来て木陰へとやって来た。
きっと朝のランニングだろうな。
キャプテンが来ても、お兄ちゃんは起きることなく、すやすやと眠りつづけていた。
「…疲れてるのかな？」
「しばらくそっとしておこうぜ。…音無は鬼道の側にいてくれよ」
「はい……？」
意味ありげにウインクをし、そのまま軽快な足取りでグラウンドを後にするキャプテン。
ふと木陰の下にいるお兄ちゃんをみると、すやすやと規則正しい呼吸が見て取れる。
(……空耳かな、でも…)
ほかほかと、身体全身が熱いのはなぜだろう。
きっとそれは気温のせいに決まってる。
胸が熱くて、たったひとこと聞いただけなのになぜだか、
涙が目に溜まる。
「今更言うなんて、卑怯だよ……」
私だって言いたいのに、先越されちゃったな。
なら、私はお兄ちゃんが起きてから言えばいいか。
「お兄ちゃん、お兄ちゃん、」
聞いて欲しい事が有るんだ。
一度でも何度でも、言ってあげる。
今まで言えなかったあの言葉。
きっと聞いてね。
「春奈、会えて、よかった」
【まったく、涙が出ちゃうじゃない……】
バイバイ。かみさま。に参加させていただきましたっ！
全くお題に沿っていない気がしてならない(^-^;
20100704
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