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環先輩が、いつの間にかソファから立ち上がってモニターを見ていた。
「お前のそういう発言、ムカつくんだけど。早く話してよ」
「嘘って……何がだ？」
「気付かないのか？ 下らない、僕はすぐに分かったぞ！」
環先輩は胸を張ってそう言うと、モニタリング室から出ていった。
遠くから、迎賓室の扉が閉まる音がした。
「あいつは何かを掴んでいても話そうとしない」
チカ先輩は苛立たしげに眉を寄せた。
環先輩はモニターを観ていただけだ。つまり、鍵はこの中にある。
見回り、物音、空の金庫。テスト用紙、睡眠、刷り込み、盗難。
電話。故障。ダイヤル。欠伸。
「あ」
まさか、いや、しかし。
「何か分かったのか？」
僕の推理はどうも綱渡りで仕様がない。仮説に頼るのも大概だな、と思う。
僕は、犯人が生徒に罪を被せた理由を考えた。
第三者に罪を被せるということは、"なるべく自分から犯人像を遠ざけている"のではないだろうか。この仮説を信じ、犯人が生徒でないとすれば、消去法で考えて犯人は教師ということになる。
「チカ先輩、先ほどの職員会議の映像をもう一度お願いします」
犯人にとって、全ては不測の事態だったのではないか。
全ては仮説。
しかし確定しているのは、「テストは再制作されている」こと。
そして、「犯人はテストを欲しがっている」ことだ。
『先生方にお知らせします――…実は昨日、テスト用紙の盗難事件が発生しまして……』
『盗難！？』
『テスト用紙全部？』
『そんな……』
『何でまたそんな事件が……』
『カンニングだ、』
「―――止めて下さい」
映像が停止された。
「この声の解析をお願いします」
「木崎？」
犯人はテストを欲しがっている。
それならば、新しいテストを再び盗むはずだ。今度は、絶対にばれない方法で。
「声帯や読唇術から見ても、この先生で間違いないね。彼がどうかしたかい？」
モニターには、犯人の顔が大きく映し出されていた。
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