フライング
久々に入った教室は、何だか新鮮な気持ちにさせられた。
「おはよう木崎。久しぶり」
席に着こうとすると、委員長に声を掛けられた。僕が会話を交わす、数少ないクラスメイトの一人である。
「おはよう、目の下に隈が出来た委員長」
「はは、バレた？ 高等部上がって初めてのテストだからさ。木崎にも負けたくないし」
風紀というネームバリューや家柄で偏見を持たない、気さくな奴だと思う。
しばらく委員長と会話を交わしていると、視界の端に陰鬱な影を背負った市川がのっそりと現れた。
「うわっ！ 市川大丈夫？」
「………おはよ、いいんちょー」
市川に会うのも一週間ぶりだった。
やはり思ったとおりと言うべきか。寮の食堂でも姿を見ることのなかった市川は、委員長の比では無いくらいに隈が酷かった。
市川でこれだけということは、西園寺会長はさぞかし苦労しただろう。
「お前ら席着けー」
ホストクラブにでも勤めていそうな担任が教室に入って来たので、委員長は「じゃあ」と手を振り、自分の席に戻っていった。「………眠たい」と隣で市川が呟く。
「寝てないのか？」
「一週間寝てない………」
「おら、そこの二人黙れ。よく聞けお前ら、テストは中止だ」
中止？
鳴海先生の言葉に、教室がざわめく。隣から「ほぶぉ！？」という人間離れした奇声が聞こえてきたが、無視をすることにした。
「あー……厳密に言えば、延期だ。テストの問題用紙が盗まれた」
鳴海先生は言いにくそうに顔を歪めた。教室は更なる事実に喧噪を増す。
「おれはお前らを信じてる。だが聞かせてくれ、この中にやった奴はいないか？」
一、二、三、四、五秒。
沈黙が続いた。
鳴海先生は「疑って悪ぃな」と言うと、教室を出て行く。「テストは明日だ」と言い残し、その背中が廊下へと消える。
担任のいなくなった教室は、一気にどっと沸いた。
「盗まれたって……」
「えー…せっかく徹夜したのに」
「明日一日勉強出来るじゃん！」
そんな中委員長と目が合うと、彼は仕方ないという風に肩を竦めた。
市川は脱け殻のように呆けており、額を突いても無反応だった。
今度こそ最期かもしれない。
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