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現状をまとめる。
僕は、"月兎"こと市川の代わりに誘拐された。
ここにいる人間は、僕を市川だと勘違いしている。
僕を人質に、「黒」「赤」「白」と呼ばれている人物を呼び出そうとしている。
リーダー格の蛇顔の男は、「佐原」と呼ばれている。
以上。
まったく情報が少なすぎる。
「おい、ガキ」
後ろ手にがっちりとロープが結ばれている。昨日のように、力を込めたところで簡単に解けてはくれなさそうだ。何故二日間のうちに二度も拘束されなければいけないのだろう。二分の二、確率にすると百パーセントである。そんな百発百中はいらない。僕にそんな趣味はない。
僕を拘束するよう指示した佐原そして"scopion"と名乗った集団は、僕を置き去りにしてどこかへ行ってしまった。残った少年(と、呼んで相違ないほど幼い顔立ちの男)は見張りのため、僕から「黒」「赤」の居場所を聞き出すためにこの場に残ったと思われる。向かい合って見下ろされるのはあまりいい気分ではないが、一人でいてもつまらないので、まぁよしとする。
僕は、お前も餓鬼だろうと反論したかった。が、ぐっと黙っていることにした。もしも"月兎"もとい市川の声を聞いたことのある人間がいたとすれば、違和感を持つかもしれない。見た目が似ていたとしても、さすがに声までは似つかない。黙秘を主張するのは、そんな意味もあった。
「佐原さんキレっとマジやべぇんだからな。早く黒と赤の居場所吐いた方がいいぜ」
だから、僕が知るわけないだろう。こいつ、僕が声を発するよう促しているんじゃないだろうか。そう思うくらい口を挟みたい箇所が多すぎる。
暇なので、目の前の少年のホクロでも数えることにした。短く切った茶色の髪から覗く額に、二つ。頬に一つ。顎に色素薄めのホクロが一つ。ホクロを数えるとホクロが一つ増える、というのは本当だろうか。増えろ、ホクロ。僕は念じた。
「ルイって女みたいになりたくなけりゃな」
"ルイ"。
また登場人物が増えるのか。初登場のその名前は、耳にしたことのない響きだった。それが表情に表れていたのだろう、少年は「はっはーん」と組んだ腕から覗く指をトントンと叩いてみせる。
「お前糞ガキだから知らないのか！かーわいそー、佐原さんのあれはこの街の常識なのに」
だから、お前が餓鬼だ。
しかも先ほどよりグレードアップしている。グレードダウンとも言えるが。
この街の常識、と言われても、地元民でない僕にはそんなローカルルールは知らない。必要ない。
脱出に必要な情報でもなさそうなので、引き続いてホクロでも数えることにした。ホクロが一つ、ホクロが二つ、ホクロが三つ。
「教えてやるよ、佐原さんの話」
教えたくて堪らない。そんな輝かしい顔が僕を覗き込む。犬みたいだと思った。放し飼いにした僕の犬は元気だろうか。
欠伸を噛み殺しむぐむぐと口を動かすと、目の前の顔は怪訝そうに眉を寄せた。
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