--06
中へ歩いていく有坂と木崎に続き廊下を歩くと、リビングがあった。ここが共用スペースで、右側の壁にある二つのドアがそれぞれの部屋、と有坂が教えてくれた。
「とりあえず座って。お茶とジュース、どっちがいい？」
「あ、俺手伝うよ」
「いいよ。運ぶときお願いするから」
で、どっち？と聞かれ、俺はお茶を選んだ。
ソファでは順応性が異常に高い木崎がすでにくつろいでいる。どうして初めて来た部屋で、そこまでくつろげるんだ。
床にラグマットが敷いてあったから、俺はその上に座った。ソファは三人掛けが一つだから、どのみち全員は座れない。ていうか、全員横一列のソファに座ってたら、それはそれで怖い。
委員長はソファを背にして床に座り、携帯を弄っていた。俺が座ると、パチンとそれを閉じる。
「めぐは？」
「飲み物用意してくれてる」
委員長は有坂のことを、「めぐ」と呼ぶ。俺が答えると、そっか、と携帯をポケットにしまった。
ふと顔を上げると、木崎が頬杖を付いて委員長を見下ろしている。下からのアングルだと、いつもの無表情に拍車が掛かって、何となく迫力がある風に見える。
「どうした？ 木崎」
気づいた委員長もまた顔を上げ、ニッコリと微笑んだ。
「………今の」
「あぁ、見えた？」
「もしかしてお前」
「分かるんだ。木崎も同類？」
「一緒にしないでくれないか？」
二人の間に、ぴり、とした空気が流れている。
木崎は眉間の皺をますます深め、委員長は笑顔、でも目は笑っていない。
「木崎？どうした―――……」
「市川ー、飲み物運ぶの手伝ってー」
間に入ろうと口を開いた瞬間、それは有坂の声に遮られた。
「あ、うん」
二人を気にしながらも、カウンターキッチンの向こう側へ行く。
トレーにはグラスに入ったお茶が二つと、ジュース―――多分グレープフルーツジュースが一つ、それから一つだけ色の濃いグラスが一つ。そういえば木崎には何飲むか聞いてないな、と思い口にすれば、「木崎君がジュース選ぶとか想像つかないから」としれっと返されてしまった。確かに、と思ってしまう俺がいる。
「零さないように気を付けてね。重いから」
ふっ、夏期休暇で鍛えられた俺を舐めるなよ。
軽々持ち上げてリビングに行くと、二人とも何事もなかったかのようにくつろぎ、それぞれ顔を上げた。若干面食らうも、わざわざ掘り返す必要もないため、俺はその件については黙っておくことにした。
グラスをミニテーブルに乗せていく。
「はい、お茶と………」
「アイス珈琲が俺の」
濃い色の液体が入ったグラスを、委員長がひょいと取り上げた。中身はアイス珈琲だったらしい。
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