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野沢氏は科学部の部員にしては珍しく、明るい人柄だった。科学室に来て短時間しか経過していないにも関わらず、僕はそう感じた。
野沢氏は実験を、グループではなく独自で行っているようだ。
「丁度部室に忘れものしたときに、まだ一年生がいるかなーと思って戻ってきてみたんだよ」
「それはいつのことか覚えていますか」
「うーん………憶えてないなぁ」
鍵は閉まっていたそうだ。
仕方なく寮へ戻ろうとした野沢氏は、これまたふと見た窓から、黒い影を目撃する。
「何つーか。怖かったね。あれは」
「君は科学部のくせに霊なんか信じているのかい？」
それまで黙っていたチカ先輩が言うと、野沢氏は明らかに頬を痙攣させた。
「いや………つーか、見たんだよ！ 見たらそう思うだろ普通！」
「ふつう、ね。いいよ別に」
「何だと……」
「野沢先輩。聞きたいことがあるのですが」
一触即発を避けようと、僕は口を挟んだ。
「何？ 第一学年の天才君」
「木崎です。正直に答えてください」
「…………何だよ」
「野沢先輩は、武宮先輩の派閥ですか、それとも米倉先輩の派閥ですか」
野沢先輩はきょとんとしたような顔をし、それから苦笑を漏らした。
「ぶっちゃけ武宮先輩だな。ってのは、俺が単に化け学専攻だからなんだけど」
「そこにいる江本少年のグループは」
「あぁ、あそこも武宮先輩派だよ」
野沢氏は「ここだけの話なんだけど」と声を潜めた。
「実際化け学だ理科学だなんて言ってるのは、あの二人だけだ。化け学なら武宮先輩、理科学なら米倉先輩って無理やり振り分けられる。逆らえば実験の邪魔されたりネチネチ言われるから、先輩の言うことは聞かなきゃなんだよな」
白熱しているのは二人だけで、周囲は一歩退いているようだ。
これなら主犯格を武宮氏と仮定し、「全員で米倉先輩を騙す」計画も実現可能そうだ。
「ちなみに米倉先輩派の方は、今いらっしゃいますか」
「あぁ、あそこにいるよ」
野沢氏が指差した方向にいた生徒は、二人で討論をしていたようだ。机には小難しそうな本が何冊も重なっており、僕にはよく分からない。
「すみません、幽霊事件についてのお話を聞きたいのですが」
声を掛けると、二人はびくりと肩を揺らした。
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