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「あまり残念そうには見えませんけれど」
僕が正直に述べると、武宮氏は目をギラリと光らせ、ふんと鼻で嗤った。
「随分な口の利き方だねぇ首席君」
「木崎です」
「まーあいいさ………調べることがあるならどこでも見て行くといいさぁ……でも実験器具にだけは触るなよぉ？」
にたにたとした笑みが気持ち悪く、僕は早足で武宮氏の傍を離れた。なるほど、これでは入部などしたくもない。
一年の頃から勧誘されている、というチカ先輩に同情しつつ、別の実験グループの元に近寄って行った。
「霊の調査？」
三人が固まったこのテーブルの住民は、人間らしく会話が出来そうな集団で、僕は安堵した。
赤と青のコードが複雑に絡まりあった実験器具で何かをしているようだ。
「風紀委員会って、そんなこともするんですか？」
「いえ、趣味で」
「オカ研にでも頼めばよかったのにな」
一人の小柄な生徒が言うと、残りの二人が笑った。
オカルト研究会、通称オカ研は、古賀学園の同好会である。基本的に部活動は五人以上が原則とされ、申請の通った部活動には、学園から部費の援助がある。だが同好会は同好会申請により、活動場所の提供がされるのみ。その代わり人数は三人以上とハードルが低く、顧問の先生を抜擢する必要もない。
オカルト研究会はその名の通り、occult――目で見たり、触れて感じたり出来ないものについての同好会であり、早い話が魔術や密教などを愛する同好会だ。
この場合幽霊はoccultに分類されないのだが、僕は黙っていた。
「この前見ましたよ、江本と一緒にいるとき」
スポーツ刈りの生徒が訳知り顔、今から何か始まるとでも言った風に切り出す。小柄な生徒が「江本です」と手を挙げた。
「科学部は活動が終わったら、一年生が鍵を掛けて帰るんですけど」
その日、スポーツ刈りの生徒――尾田は鍵当番だった。
研究に熱中していた江本少年に声を掛け、一緒に帰ることにしたという。
「鍵掛けて、帰ろうと思ったんです。で、廊下の窓からふっと中を見たんです。いえ、特に意味はなかったんですけど」
廊下側の壁には、肩くらいの高さに窓ガラスが埋め込まれている。
何の気なしに尾田氏が中を覗くと。
「いたんです。霊が」
黒くてぼんやりとした影が見えたという。
最初は何か分からなかったけれど、黒い影はゆるりと動き、尾田氏の方を向いた。
「何となく、目が合った！って思ったんです」
「影なのに？」
「はい……どう言っていいか分からないんですけど」
その日は江本少年と二人、一目散に寮まで帰ったという。
「君は視たんですか」
「いえ、僕は見てないですけど」
もう一人いた生徒に話を振ると、その生徒は首を振って答えた。
「野沢先輩が視たって言ってました」
野沢先輩は、二年生だった。
ということは、先ほどの三人組は一年生ということになる。
「霊？ 視たよ。この前」
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