７
女の子は驚きました。
涙も止まりました。
目の前から大きな、とても大きな泣き声が聞こえたからです。
それは影でした。
女の子は知りました。
その影は、闇ではありませんでした。
だって、影の後ろ、少し離れた高いところにあった窓の外には、空が広がっていたからです。
女の子は喜びました。
女の子は笑いました。
だけど、涙が出ました。
でも、苦しくはありませんでした。
女の子は笑っていたからです。
笑いながらでも、嬉しくても、涙が出ることを女の子は初めて知りました。
影は、女の子が笑っていることに気付いて、泣き止みました。
そして、女の子があまりに嬉しそうに笑っていたので、思わず自分も笑ってしまいました。
女の子は影が笑っていることに気付いて、影を改めて見ました。
影は影ではありませんでした。
影は女の子とは違いました。
影は女の子よりずっと大きいモノでした。
けれど、影は女の子と同じように笑っていました。
影は大きな男の子でした。
女の子は温かい気持ちになりました。
いつの間にか苦しい気持ちもなくなっていました。
腕も、身体の中も痛くありませんでした。
よく見ると腕には包帯が巻いてありました。
『その…けがしてたから』
男の子は照れた様子で、前足で頭をかきながら笑いました。
女の子は腕を振りました。
腕は全然痛くなくなっていました。
女の子は顔をくしゃくしゃにして笑いました。
『ありがとう』
女の子と男の子は一緒に笑いました。
穏やかな陽の光が二人を穏やかに包みこんでいました。
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