陽光(リメイク前)
見過ごせない部分
「――本当にすみませんでした……」
授業を終えて、休み時間。私達は自分の教室に戻ってきていた。
優次くんは、さっきの実習でかなり参ってしまったみたい。机に置いた腕に顔を預けて、ぐったりとしていた。
「大丈夫だって！ 今日がダメだって、次に上手くやればいいんだからさ！ そんな落ち込むなよー！」
あれから優次くんは……結局、一回も成功出来なかった。
成功出来ないままに授業の終わりを告げる鐘が鳴り、それを聞いた先生はひとこと。
『あら、じゃあ今日はこれで終わりにしましょう。
――言っておくけれど、次は水魔法の実習をしますからね。グループメンバーに一人でも、今回の課題が出来ない人がいる場合。連帯責任という事で、全員に課題が溜まっていくから覚悟してね？』
――それを聞いた優次くんの顔は、さっと陰って。まさしく『絶望』したようだった……。
「ご迷惑をお掛けして……ボク、本当に足手まといで……今だって、気を遣わせてしまっています……」
「あーあ。もうこれどうしよーもないかもね？」
「ちょっと、穂乃花……傷口に塩を塗るような言い方しなくても……」
「だってさぁ、さっきから『失敗してすみませんすみません』しか言わないんだもん。失敗したのは皆分かってるんだから、せめて『次は頑張ります』ぐらい言えばいいのにーって」
穂乃花の口調は冷たいけれど、その言い分は……確かにもっともだと思う。どうしようもないとは言わないけど、優次くんは何かにつけて自分を悪く言う傾向があるから。別にそこまで言わなくても、と思うことも今まで多々あった。
「……すみません。ボク、自信が無くて……確証のないことは言いたくないんです……」
今までネガティブ発言をする時は、内容に反してむしろテンションが高かった優次くんだけど。……今は、それすら低かった。
「……うーん……じゃあ、優次はどうしたら自分に自信が持てるの？」
「……分かりません。すみません……」
「う……ううーん……」
優次くんの答えに、土盾くんは頭を抱えて唸る。それを最後に、その場に沈黙が訪れた。
「…………自信の持てるものは、何かありますか。……魔法に関係のない分野でも……構いません」
次に口を開いたのは、意外にも風羽くんだった。
「うっ」
問いかけられた優次くんは、風羽くんの視線にびくりと反応する。視線を向けられただけなのにこれは……風羽くんのことがかなり苦手みたいだ。
「あ、の……そのぉー……」
優次くんは落ち着きなく視線をさまよわせる。何かを迷っているように見えるけど……。
「その反応は……何か心当たりがあるのか？」
「えっ？！ ……い、いえ！ まさかボクが、そんなもの！」
「何だよー。そんな慌てて否定しなくても、自信のある事があるなら言えばいいじゃん」
「う……」
しばらく優次くんは黙り込んでいたけれど。私達全員の視線に観念したのか、やがて頬を染めて、恥ずかしそうに呟いた。
「――ボクは……」
――その日の放課後、私達は学内の植物園にやってきていた。
理由は簡単、優次くんが自信の持てることが『花に関すること』だったからだ。
「うわぁ……入学式の日に見たけど、やっぱり凄い大きさだ……」
土盾くんが、ガラス張りの天井に届くほどの大きな花を仰いで言う。天井は高くて、ずっと見上げていたら首が痛くなってしまうほどだ。
「ここにあるのは全部、魔法の水で創られた花なんです。一番大きなこれは、この明坂学園にしか咲かないそうですよ」
「へえ……」
「名前は明瑠璃花（めいるりばな）。この学園の名が由来です」
そう語る優次くんの表情は、今までになく生き生きしていて。本当に自信に満ち溢れていたし、何より花が好きなんだって気持ちが伝わってきた。
可愛いめの容姿とか、普段のおどおどした雰囲気から、優次くんには幼い印象を持っていたけれど。今の優次くんは、どこか大人びていた。
――優次くん、こんな顔もするんだな……すごく新鮮だ。
「ふーん。自信があるーって言うだけあって、詳しいねえ？」
「なななっ！ そんなことありませんあり得ませんあったら嬉しいですっ！」
「お前、キョドるととりあえず捲し立てる癖あるよな……」
「うっ、す、すみません！」
顔を真っ赤にした優次くんには、さっきのような大人びた雰囲気はない。……うーん、やっぱり謝り癖は直した方が良いと思う。
――とはいえ、単刀直入に『どうしてそんなに謝るの？』とか聞くのも気が引けるな……。
何より、そう聞いたら『不快にさせてしまってすみません！』って反応が返ってくる気がするし……。
うーん。
なにかこう、優次くんのネガティブスイッチをなるべく押さずに、今の状況を少しでも改善できる方法……ないかな。
「あの……ひなたさん」
「えっ？ ……あ！ ごめんね、少し考えごとしてた。なに？」
「……うううっ、考えてたのはやっぱりボクの事ですよね。ボクがあまりに足手まといな上に、男らしくない気持ち悪い趣味を持っていて『ああこいつどうしよっかなぁー』なんて考えてたんですよねすみませんっ！！」
…………。
ああもう、早速ネガティブスイッチを押しちゃったじゃない！
――とはいえ、今の優次くんの言葉にはちょっと見過ごせない部分がある。ネガティブモードなのはアレだけど、そこは今ちゃんと言わないと。
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